La Croatie reçoit l’Espagne au Stadion Poljud de Split lors de la 4e ronde de la Ligue des Nations de l’UEFA, Ligue A Groupe 3. C’est une soirée de prestige entre les nations classées respectivement 13e et 1re au classement FIFA, dans un stade de 34 198 places et une ambiance réputée pour son intensité. L’arbitrage est confié à l’arbitre belge Eric Lambrechts, qui a distribué 1 417 cartons jaunes, 37 rouges et 39 deuxièmes jaunes en 347 rencontres. Les compositions officielles ne sont pas encore connues, alors ne manquez pas les actualités en direct sur la page du match sur Sofascore.

Les deux équipes ont évolué dans une organisation en 4-2-3-1 dans cette compétition et les choix récents laissent présager une continuité. Côté croate, on peut s’attendre à retrouver Dominik Livaković, Josip Stanišić, Josip Šutalo, Luka Vušković, Joško Gvardiol, Josip Mišić, Luka Modrić, Ivan Perišić, Petar Sučić, Martin Baturina et Ante Budimir parmi les titulaires. Pour l’Espagne, les dernières sélections tournaient autour de David Raya, Iván Fresneda, Robin Le Normand, Aymeric Laporte, Fran García, Rodri, Pedri, Lamine Yamal, Dani Olmo, Alex Baena et Roberto Fernández. L’affiche entre entraîneurs vaut également le détour : Slaven Bilić face à Luis de la Fuente, avec un avantage pour l’Espagnol (1–0) dans leurs duels directs.

Guide de forme et séries à surveiller

L’Espagne arrive avec une série de 10 victoires consécutives et une invincibilité de 21 rencontres, ce qui explique parfaitement sa dynamique au sommet. La Roja a aussi ouvert le score lors de ses 10 derniers matches, preuve d’une maîtrise initiale. Si l’Espagne n’a pas gardé sa cage inviolée lors des trois dernières rencontres, elle a toutefois bien géré ces matches grâce à une grande maîtrise et une efficacité en possession. Les corners restent bas pour la Roja : moins de 10,5 corners sur les 10 derniers matches. Une statistique souvent synonyme de gestion maîtrisée du ballon et d’attaques construites plutôt que la quête répétée de phases arrêtées.

La tendance croate récente est axée sur les buts. Lors des cinq dernières rencontres, la barre des 2,5 buts a toujours été franchie, et quatre matches ont vu les deux équipes marquer. Dans le même temps, la Croatie reste sur cinq matchs d’affilée sans clean sheet, ce qui met la pression sur sa défense face à la fluidité offensive espagnole. Les statistiques côté cartons laissent présager un match maîtrisé à Split, les Croates ayant reçu moins de 4,5 cartons lors de neuf de leurs dix derniers matches. Les corners sont également restés sous la barre des 10,5 lors de six de leurs sept dernières sorties. Autant d’éléments qui laissent prévoir un rythme et une lutte pour le territoire plus que du désordre dans les premières minutes.

Face à face, rencontres récentes et leçons à retenir

L’historique à long terme donne l’avantage à l’Espagne : six victoires contre deux pour la Croatie, aucun match nul. Les résultats les plus récents restent en mémoire. L’Espagne s’est imposée 4–1 lors du match aller dans ce groupe de Ligue des Nations, après un succès 3–0 à l’Euro 2024 (groupe B). La finale de la Ligue des Nations 2023 entre les deux sélections s’était achevée sur un 0–0 avant une victoire espagnole aux tirs au but. Lors d’un huitième de finale dantesque à l’Euro 2020, l’Espagne avait eu raison de la Croatie 5–3 après prolongation. La dernière victoire croate remonte à novembre 2018 (3–2, à Zagreb), alors que l’Espagne avait gagné 6–0 à domicile en phase de groupes de cette même Ligue des Nations 2018.

Les tendances entre ces équipes sont nettes. Six des sept dernières confrontations ont dépassé les 2,5 buts, ce qui illustre la qualité offensive des deux côtés. Peu de cartons également : six des sept derniers face-à-face se sont terminés sous les 4,5 cartons. Les corners sont là encore restés modestes, tous les sept derniers matches ayant abouti à moins de 10,5 corners. En résumé, cette rivalité propose du spectacle dans les trente derniers mètres, plutôt que des matchs hachés et interrompus par les coups de pied arrêtés. Avec les séries espagnoles et la forme offensive croate, cette tendance devrait se poursuivre cette fois encore.

Instantané tactique en chiffres

L’écart de possession est significatif : l’Espagne affiche en moyenne 62 % du ballon, contre 42,7 % pour la Croatie. L’Espagne a réussi 1 729 passes sur 1 900 tentées (91 %), dont 878 passes précises dans la moitié de terrain adverse (88,0 %). La relance croate est solide mais plus directe, avec 1 149 passes réussies sur 1 332 (86,3 %). Les Espagnols sont également plus efficaces sur les longs ballons, avec 51 attaques longues réussies sur 81 tentatives (63 %), la Croatie pointant à 41 sur 76 (54 %).

La qualité dans le dernier tiers du terrain penche aussi pour l’Espagne. Elle totalise 49 tirs contre 33 pour la Croatie, avec un avantage de 22–8 pour les tirs cadrés. Les expected goals (xG) confirment cette domination, l’Espagne affichant 7,03 xG contre 3,69 côté croate. Onze grosses occasions créées (pour huit ratées) côté espagnol, cinq (pour trois manquées) pour la Croatie. Dans les duels aériens, l’Espagne en remporte 64 % contre 39,4 % pour son adversaire. Au niveau des dribbles, c’est serré : 16 réussis sur 46 tentés par l’Espagne, 14 sur 32 pour la Croatie. Les centres sont également de qualité similaire – 28,6 % de réussite pour l’Espagne, 32 % pour la Croatie. Tous les indicateurs plaident pour un match où l’Espagne aura la maîtrise du ballon et la Croatie cherchera à faire la différence sur transitions et centres.

Joueurs à suivre

Croatie : Luka Modrić présente la meilleure Note Sofascore moyenne de l’effectif dans cette compétition, avec 7,23. Il compte 1 but sur 2 tirs (tous cadrés), 108 passes réussies à 92,31 %. Modrić a délivré 34 passes dans le dernier tiers, 8 longues passes précises (80 %), et totalise 6 interceptions en 142 minutes. Il a touché 141 ballons et a remporté deux tiers de ses duels au sol. Autour de lui, Ivan Perišić affiche 2 passes décisives et 5 passes clés (record de l’équipe), auxquels s’ajoutent 5 tacles et 6 dégagements. Mateo Kovačić mène la Croatie pour le nombre de passes réussies (141 passes à 92,16 %), avec 4 passes clés et 0,81 xG. Enfin, Joško Gvardiol reste le pilier défensif avec 6 tacles, 10 dégagements et une relance sereine.

Espagne : Lamine Yamal s’impose en vedette de cette affiche avec une Note Sofascore moyenne de 8,53. Il compte 4 buts et 1 passe décisive, 7 passes clés et 11 tirs dont 4 cadrés. Ses quatre buts proviennent de la surface et du pied gauche, et il a également créé 2 grosses occasions. Son activité est impressionnante : 32 sprints, une pointe à 34,9 km/h, ainsi que 6 tacles et 5 interceptions. Autour de lui, Rodri (7,5 de moyenne) se distingue par sa régularité et 14 longues passes précises. Alex Baena ajoute 1 but, 2 passes décisives, 6 tirs cadrés et 3 grosses occasions créées. Aymeric Laporte s’illustre derrière avec 165 passes précises à 94,29 %, tandis que Pau Cubarsí totalise 9 dégagements en deux apparitions.

Point sur les effectifs et absences