L’Espagne et l’Argentine s’affrontent en finale de la Coupe du monde de la FIFA avec l’histoire en jeu. Il ne s’agit que de leur deuxième affrontement en Coupe du monde, après la victoire 2-1 de l’Argentine en phase de groupes en 1966. L’Espagne a remporté trois des quatre confrontations ce siècle, la seule défaite remontant à un revers 4-1 en 2010. Le match le plus récent a eu lieu en mars 2018, l’Espagne l’emportant 6-1 en amical. Ce score reste l’un des cinq seuls matches de l’histoire dans lesquels l’Argentine a encaissé six buts.

Cette finale marque aussi la première confrontation entre le détenteur de la CONMEBOL Copa America et celui du Championnat d’Europe UEFA pour le trophée. Depuis 1994, l’équipe qui a ouvert le score s’est imposée lors de six des sept dernières finales. L’exception fut la France en 2006, qui a fait 1-1 contre l’Italie avant de s’incliner aux tirs au but. Il s’agit aussi de la sixième fois que le tenant du titre dispute la finale. Les deux premiers tenants l’avaient remportée, mais les trois suivants se sont inclinés. À titre de comparaison, l’Espagne a gagné cinq de ses six grandes finales, dont le Mondial 2010.

Deux géants et une finale inédite

C’est seulement la deuxième confrontation entre ces deux sélections en Coupe du monde, mais l’histoire ne manque pas. L’Espagne a remporté trois de ses quatre duels avec l’Argentine ce siècle, la seule exception étant un amical en 2010. En 2018, l’Espagne avait battu l’Argentine 6-1, l’une des cinq seules fois où l’Albiceleste a encaissé six buts. Ce passé récent n’écrira pas la finale, mais il pose le cadre avec contraste et suspense.

Il faut aussi prendre en compte la dynamique des séries. Les champions actuels de la Copa America affrontent pour la première fois les champions d’Europe en finale de Coupe du monde. Depuis la finale sans but de 1994, l’équipe qui marque la première a soulevé le trophée dans six des sept finales. Seule la France en 2006, qui a fait match nul puis perdu aux tirs au but, n’a pas confirmé la tendance. C’est la sixième finale où joue le tenant du titre, et les trois derniers tenants présents ont été battus. L’historique espagnol en grands rendez-vous ajoute encore du piment, avec cinq victoires en six finales entre Euro et Mondial.

La saison sous contrôle de l’Espagne

L’Espagne arrive avec une défense imprenable et une longue série d’invincibilité. Elle reste sur 37 matches sans défaite toutes compétitions confondues depuis un revers 1-0 contre la Colombie en mars 2024. Un match sans défaite de plus et elle détiendra la plus longue série de l’histoire pour une nation européenne, devant l’Italie (37). Lors de ce Mondial, l’Espagne est devenue la première équipe à réaliser six clean sheets dans la même édition. Elle n’a pas été menée une seule minute. Seuls l’Italie en 1938 et 1982 et l’Allemagne en 1990 ont remporté le tournoi sans jamais être menés au score.

La maîtrise se lit dans les statistiques. L’Espagne n’a concédé que 1,4 tir cadré par match, plus bas total du tournoi. Les adversaires n’ont généré qu’un xG de 0,31 par match, la plus faible moyenne depuis 1966, ex æquo avec l’Uruguay 1990. Rodri a réussi 655 passes, record sur une édition depuis 1966, dont 371 dans la moitié de terrain adverse – seuls Dunga en 1994 et Xavi en 2010 font mieux. Depuis 2010, seuls Xabi Alonso et Toni Kroos ont réussi plus de passes cassant les lignes que les 106 de Rodri.

Le rythme de champion de l’Argentine

L’Argentine dispute sa septième finale de Coupe du monde, seul l’Allemagne a fait mieux. Les Argentins comptent trois titres (1978, 1986, 2022) et trois places de finalistes (1930, 1990, 2014). Ils ont remporté leurs sept matches du tournoi 2026. Un succès leur permettrait de réaliser le premier sans-faute sur une édition depuis le Brésil 2002. Ce serait aussi leur huitième victoire consécutive en Coupe du monde, deuxième plus longue série de l’histoire derrière les 11 du Brésil entre 2002 et 2006.

La forme est impressionnante toutes compétitions confondues. L’Argentine reste sur 14 victoires de rang et battrait le record sud-américain de victoires consécutives avec un succès de plus, dépassant le Brésil de 1997. L’équipe a aussi fait preuve de résilience, renversant l’Égypte en huitièmes puis l’Angleterre en demi-finale. Seule l’Allemagne en 1970 et les Pays-Bas en 2014 ont gagné trois matches après avoir été menés dans un même Mondial. L’Uruguay en 1930 est la seule équipe à avoir été menée à la fois en demi-finale et en finale tout en décrochant le trophée. Leur menace à distance est aussi marquante : cinq buts inscrits de l’extérieur de la surface, un record égalé sur une édition depuis 1966.

Les détonateurs et leurs chiffres clés

Lionel Messi va devenir seulement le deuxième joueur à disputer trois finales de Coupe du monde, aux côtés de Cafu. Seuls Vavá et Kylian Mbappé ont marqué dans deux finales de suite. Dans ce tournoi, Messi a tenté le plus de tirs (34) et créé le plus d’occasions (25). Il a été impliqué sur 12 buts dans cette édition (huit buts, quatre passes décisives). Depuis 1966, seul Gerd Müller en 1970 a fait mieux lors d’un seul tournoi (dix buts, trois passes décisives). Lors de ses neuf derniers matches à élimination directe en Coupe du monde, Messi totalise 15 implications décisives, marquant ou passant à chaque fois.

L’Espagne mise sur une étoile montante et un finisseur fiable. Lamine Yamal est le meilleur ado des 60 dernières années en ce qui concerne les tirs, tirs cadrés et touches de balle dans la surface lors d’un Mondial. Il sera le troisième plus jeune joueur à figurer en finale (19 ans et 6 jours), derrière Pelé et Giuseppe Bergomi. Les meilleurs dribbleurs du Mondial 2026 sont Messi (25) et Yamal (22), ce dernier égalant le record pour un ado. Mikel Oyarzabal a inscrit cinq buts pour l’Espagne, égalant le record national sur un même tournoi, qui appartenait à Emilio Butragueño et David Villa. Si Messi (né en 1987) et Yamal (né en 2007) débutent, ce sera la première finale de Coupe du monde avec deux titulaires séparés par plus de 20 ans d’écart sur le terrain.

Le banc, le cerveau et les tendances du money-time

Le banc argentin a fait la différence dans les moments clés. Lautaro Martínez est entré pour inscrire deux buts et délivrer une passe décisive lors des trois dernières rencontres. Deux de ces actions ont offert la victoire, dont la passe pour Enzo Fernández contre l’Égypte et son but contre l’Angleterre. Les Argentins ont également marqué huit fois entre la 76e et la 90e minute sur cette Coupe du monde, égalant l’Allemagne 1954. Ils ne sont que deux équipes à avoir remporté deux victoires à la 90e minute sur une même année, avec les Pays-Bas en 1998.

L’Espagne a aussi ses habitudes de solidité. Les cinq premiers joueurs ayant disputé le plus grand nombre de matches sans défaite entre Euro et Coupe du monde figurent dans l’effectif espagnol, dont Aymeric Laporte et Mikel Oyarzabal. Fabián Ruiz, Lamine Yamal et Mikel Merino complètent la liste, avec Ruiz invaincu lors de ses 49 sélections. Dani Olmo est le meilleur passeur décisif européen sur grands tournois depuis l’Euro 2020, avec huit passes, égalant Cesc Fàbregas pour l’Espagne depuis 1980. Il s’agit aussi du 50e match de Luis de la Fuente à la tête de la sélection, aucun coach européen n’ayant perdu aussi peu souvent (deux défaites) lors de ses 50 premiers matches. Suivez le rythme en direct sur Sofascore, où les statistiques live et chaque Note Sofascore racontent l’histoire dans l’histoire.

Une équipe apporte des clean sheets et le contrôle. L’autre enchaîne le sans-faute, les buts tardifs et la résilience prouvée. Le premier but a souvent été décisif en finale, mais ce duel promet sa part de suspense. Quel qu’en soit le scénario, les chiffres annoncent une finale disputée, intelligente et de haut niveau.