Spagna e Argentina si affrontano in una finale della Coppa del Mondo FIFA con la storia in palio. Si tratta soltanto del loro secondo World Cup incrocio, dopo la vittoria argentina per 2-1 nella fase a gironi del 1966. La Spagna ha vinto tre dei quattro confronti nel nuovo millennio, fatta eccezione per una sconfitta per 4-1 nel 2010. L’ultimo incontro risale a marzo 2018, quando la Spagna si è imposta per 6-1 in amichevole. Si tratta di una delle sole cinque volte in cui l’Argentina ha subito sei gol in una partita.

Questa finale è anche la prima nella quale i campioni in carica della CONMEBOL Copa America sfidano i campioni d’Europa UEFA per il trofeo. Dal 1994, la squadra che ha segnato per prima ha poi sollevato il titolo in sei delle ultime sette finali. L’unica eccezione è la Francia nel 2006, che pareggiò 1-1 con l’Italia e perse ai rigori. È anche la sesta volta che i detentori del titolo disputano la finale. Le prime due hanno vinto, mentre le ultime tre hanno perso. Per dare un contesto, la Spagna ha trionfato in cinque delle sue sei finali importanti, inclusa quella dei Mondiali 2010.

Due giganti e una finale piena di prime volte

È solo la seconda sfida ai Mondiali tra queste due squadre, eppure la narrazione è già carica. La Spagna ha vinto tre degli ultimi quattro incontri con l’Argentina in questo secolo, fatta eccezione per un’amichevole nel 2010. Nel 2018, la Spagna superò l’Argentina 6-1, una delle sole cinque volte in cui l’Albiceleste ha incassato sei reti. Questa storia recente non deciderà la finale, ma aggiunge contrasto e fascino al duello.

C’è anche uno streak da considerare. I campioni in carica della Copa America affrontano per la prima volta i campioni d’Europa in una finale mondiale. Dalla finale a reti inviolate del 1994, la squadra che segna per prima ha alzato il trofeo in sei delle sette finali. Solo la Francia nel 2006 ha rotto questa tendenza, pareggiando e poi perdendo ai rigori. È la sesta finale che vede protagonisti i detentori, e gli ultimi tre detentori arrivati in finale hanno perso. Il rendimento della Spagna nelle grandi partite aggiunge un altro elemento, con cinque vittorie su sei finali tra EURO e Mondiali.

La stagione del controllo della Spagna

La Spagna arriva con una difesa da fortino e una lunga imbattibilità. È da 37 partite che non conosce sconfitta in tutte le competizioni, dall’1-0 contro la Colombia nel marzo 2024. Evitando la sconfitta qui, stabilirebbe la serie più lunga della storia per una nazione europea, superando l’Italia a quota 37. In questo Mondiale è diventata la prima squadra capace di mantenere sei clean sheet in un’unica edizione. Non è mai stata in svantaggio nemmeno per un minuto. Solo Italia (1938, 1982) e Germania (1990) hanno vinto il torneo senza mai andare sotto nel punteggio.

Il controllo emerge anche dai numeri. La Spagna ha concesso solo 1,4 tiri nello specchio a partita, il dato più basso in questo Mondiale. Gli avversari hanno generato un xG di appena 0,31 per gara, il minimo dal 1966 a pari merito con l’Uruguay 1990. Rodri ha completato 655 passaggi, il massimo mai registrato in una singola edizione dal 1966, e 371 nella metà campo avversaria, superato solo da Dunga nel 1994 e Xavi nel 2010. Dal 2010 solo Xabi Alonso e Toni Kroos hanno effettuato più passaggi tra le linee dei 106 di Rodri.

Il ritmo da campioni dell’Argentina

L’Argentina disputa la settima finale di FIFA World Cup, dietro solo alla Germania per numero di presenze. Vanta tre titoli (1978, 1986, 2022) e tre secondi posti (1930, 1990, 2014). Ha vinto tutte le sette gare del torneo 2026. Un successo la renderebbe la prima squadra dai tempi del Brasile nel 2002 a chiudere un’edizione con il 100% di vittorie. Estenderebbe anche la striscia di successi consecutivi a otto mondiali, secondo solo al record assoluto di undici del Brasile tra il 2002 e il 2006.

La forma in tutte le competizioni è altrettanto solida. L’Argentina ha vinto 14 partite di fila, e con un altro successo fisserebbe un nuovo record sudamericano, superando quello del Brasile 1997. Ha mostrato anche grande resilienza, rimontando lo svantaggio contro l’Egitto agli ottavi e l’Inghilterra in semifinale. Solo Germania 1970 e Olanda 2014 hanno vinto tre partite rimontando lo svantaggio nello stesso Mondiale. Solo l’Uruguay nel 1930 riuscì inoltre a ribaltare sia la semifinale sia la finale e portare a casa il trofeo. Da segnalare anche la pericolosità da fuori area, con cinque reti da fuori, primato eguagliato in una singola edizione dal 1966.

Uomini decisivi e i numeri che li raccontano

Lionel Messi è pronto a diventare solo il secondo giocatore a scendere in campo in tre finali di Coppa del Mondo, insieme a Cafu. Solo Vavá e Kylian Mbappé hanno segnato in finali consecutive. In questo torneo, Messi è stato il giocatore con più tiri (34) e più occasioni create (25). È stato protagonista di 12 gol nell’edizione, con otto reti e quattro assist. Dal 1966 solo Gerd Müller nel 1970 ha fatto meglio in un torneo, con 10 gol e tre assist. Nelle sue ultime nove partite a eliminazione diretta ai Mondiali, Messi ha partecipato a 15 gol e ha sempre segnato o servito un assist in ciascuna delle nove.

La Spagna risponde con una stella emergente e un finalizzatore affidabile. Lamine Yamal guida tutti i teenager degli ultimi 60 anni per tiri, tiri in porta e tocchi in area ai Mondiali. Sarà il terzo più giovane di sempre ad apparire in finale a 19 anni e 6 giorni, dietro solo a Pelé e Giuseppe Bergomi. I migliori dribblatori del 2026 sono Messi con 25 e Yamal con 22, record per un teenager. Mikel Oyarzabal ha messo a segno cinque reti per la Spagna, eguagliando il record nazionale di gol in un Mondiale detenuto da Emilio Butragueño e David Villa. Se sia Messi (classe 1987) che Yamal (classe 2007) partissero titolari, sarebbe la prima finale con due giocatori titolari su fronti opposti separati da oltre 20 anni di età.

Panchina, cervello e abitudini nei finali di gara

La panchina dell’Argentina ha fatto la differenza nei momenti decisivi. Lautaro Martínez è subentrato per segnare due reti e fornire un assist nelle ultime tre partite. Due di queste giocate hanno prodotto gol decisivi, inclusi l’assist per Enzo Fernández contro l’Egitto e il gol contro l’Inghilterra. L’Argentina ha segnato otto gol tra il 76° e il 90° minuto in questo Mondiale, eguagliando il record assoluto insieme alla Germania del 1954. Sono inoltre, insieme all’Olanda del 1998, una delle due squadre capaci di centrare due vittorie al 90° minuto nello stesso anno.

La Spagna porta invece le sue abitudini vincenti. I cinque giocatori con più presenze senza sconfitte tra EURO e Mondiali fanno tutti parte di questa rosa, fra cui Aymeric Laporte e Mikel Oyarzabal. Fabián Ruiz, Lamine Yamal e Mikel Merino completano il gruppo, con Ruiz imbattuto in tutte le sue 49 presenze con la Spagna. Dani Olmo è il miglior assistman europeo alle grandi competizioni dal 2020 con otto passaggi vincenti, eguagliando Cesc Fàbregas per la Spagna dal 1980. Questa è anche la 50ª partita alla guida per Luis de la Fuente, e nessun tecnico europeo aveva mai perso così poco (due volte) nelle prime 50 panchine. Segui l’andamento gara in tempo reale su Sofascore, dove le statistiche live e ogni aggiornamento della Valutazione Sofascore raccontano la partita nella partita.

Da una parte ci sono clean sheet e controllo, dall’altra una striscia perfetta, gol nel finale e grande resilienza. Spesso la prima rete ha deciso le recenti finali, ma questa gara sembra pronta a riservare sorprese. Qualunque cosa accada, i numeri suggeriscono una finale serrata, intelligente e di alto livello.