Il calcio è considerato lo sport del mondo. Trascende confini, lingue e culture. Tuttavia, oltre al calcio per i gol e la gloria, è sempre stato presente anche per la politica, dentro e fuori dal campo. Governi, leader e movimenti sociali hanno utilizzato squadre e tornei calcistici. Lo hanno usato per promuovere le proprie ideologie, ottenere il controllo sulla narrazione o portare cambiamenti. D’altra parte, il calcio ha svolto il suo ruolo silenzioso ma potente come strumento politico. Questo articolo passa in rassegna esempi significativi in cui politica e calcio si sono scontrati. Esploreremo anche perché questo sport non può mai essere completamente neutrale.
La Coppa del Mondo del 1934 nell’Italia di Mussolini
La Coppa del Mondo FIFA del 1934 fu il primo grande palcoscenico utilizzato come strumento di propaganda. Benito Mussolini, allora dittatore fascista, la considerò un’espressione della forza e dell’orgoglio nazionale italiani. Si assicurò che l’Italia ospitasse la Coppa del Mondo e ebbe un ruolo importante nel suo esito.
Si vociferava che gli arbitri fossero stati sottoposti a pressioni per favorire l’Italia, e ci si aspettava che la nazionale vincesse a tutti i costi. L’Italia vinse il torneo, ma la competizione fu oscurata dai messaggi politici estremisti. Alcuni giocatori eseguirono persino saluti fascisti prima delle partite. Gli stadi erano pieni di slogan e bandiere che promuovevano il regime di Mussolini.
Piuttosto che una celebrazione dello sport globale, la Coppa del Mondo del 1934 divenne il simbolo di come il calcio potesse servire interessi autoritari.
La Spagna di Franco e la repressione del Barcellona
In Spagna, la rivalità tra il Barcellona e il Real Madrid ha a lungo simboleggiato più di un semplice sport. Rappresenta profonde divisioni politiche e culturali. Durante la dittatura di Francisco Franco (1939-1975), questa tensione si acuì ulteriormente.
Il regime franchista cercò di sopprimere le identità regionali, in particolare la cultura catalana. Il Barcellona, con sede in Catalogna, divenne un simbolo di resistenza e orgoglio locale. Lo stadio del club, il Camp Nou, era uno dei pochi luoghi pubblici in cui si poteva parlare catalano e sventolare la bandiera catalana, allora vietata.
Nel frattempo, il Real Madrid, con sede nella capitale, era percepito come il favorito del regime. Sebbene questa percezione sia in parte dibattuta, il favoritismo era evidente. Fu molto chiaro, in particolare nella semifinale della Copa del Generalísimo del 1943. Il Barcellona ha perso 11-1 contro il Real Madrid a causa di quelle che molti ritengono minacce e pressioni di matrice politica.
Il calcio, in questo caso, è diventato un campo di battaglia per l’identità, la cultura e il controllo politico.
La Coppa del Mondo del 1978 e il regime militare argentino
Nel 1978, l’Argentina ospitò la Coppa del Mondo FIFA mentre era sotto una brutale dittatura militare. La giunta, un’organizzazione militare, prese il potere in Argentina con un colpo di stato il 24 marzo 1976. Questo periodo fu noto per le diffuse violazioni dei diritti umani. La giunta vide il torneo come un modo per ottenere legittimità e distrarre l’opinione pubblica dalla repressione in corso.
Il governo investì ingenti fondi in stadi e infrastrutture. I prigionieri politici, d’altra parte, venivano torturati a pochi chilometri di distanza dai luoghi delle partite. Con l’avanzare dell’Argentina nel torneo, molti accusarono il governo di aver truccato i risultati. Anche la vittoria per 6-0 contro il Perù, necessaria per raggiungere la finale, fu considerata truccata.
L’Argentina vinse il torneo e l’esercito utilizzò la vittoria per alimentare l’orgoglio nazionalista. I sopravvissuti e le organizzazioni per i diritti umani sostengono da tempo che la Coppa del Mondo sia servita da cortina fumogena per le atrocità.
Questo è stato un chiaro esempio di sportswashing, ovvero quando un regime usa lo sport per ripulire la propria immagine internazionale.
Il boicottaggio dei Mondiali del 2018 e la geopolitica
La Coppa del Mondo FIFA 2018 si è tenuta in Russia. La Russia era già sotto esame a livello globale per presunte interferenze elettorali, violazioni dei diritti umani e annessione della Crimea. Sulla scia di tali disordini, diversi paesi hanno lanciato boicottaggi diplomatici del torneo.
Sebbene squadre come l’Inghilterra abbiano comunque partecipato, i loro funzionari governativi e i membri della famiglia reale non hanno assistito a nessuna partita in Russia. Altri paesi, come l’Islanda, si sono uniti alla protesta diplomatica. Sebbene queste azioni non abbiano fermato il torneo, hanno inviato il messaggio che il calcio non è al di sopra della geopolitica.
La Coppa del Mondo 2018 ha dimostrato che ancora oggi gli eventi calcistici globali sono strettamente legati al panorama politico.
Altre espressioni moderne nel calcio
Negli ultimi anni, calciatori e squadre hanno utilizzato la loro piattaforma per sostenere cause sociali e politiche. Ad esempio:
- Marcus Rashford (Inghilterra) ha usato la sua influenza per promuovere la distribuzione gratuita di pasti scolastici per i bambini durante la pandemia di COVID-19. Il suo attivismo ha spinto il governo del Regno Unito a estendere gli aiuti alimentari.
- Mesut Özil, centrocampista tedesco di origine turca, è stato duramente criticato per aver criticato il trattamento riservato dalla Cina ai musulmani uiguri. L’Arsenal ha preso le distanze dalle sue dichiarazioni per proteggere i propri interessi commerciali in Cina.
- Il movimento femminista iraniano ha attirato l’attenzione internazionale quando alle donne è stato vietato di assistere alle partite di calcio. Dopo anni di proteste e in seguito alla morte di Sahar Khodayari, la FIFA ha fatto pressione sull’Iran affinché consentisse ad alcune donne di accedere agli stadi nel 2019.
- Il movimento Black Lives Matter è stato sostenuto dalle squadre della Premier League nel 2020, con giocatori che si inginocchiavano prima delle partite e indossavano slogan sulle maglie. Sebbene la FIFA scoraggi solitamente le dichiarazioni politiche, ha consentito questa forma di espressione, riconoscendo l’importanza globale della questione.
Questi esempi mostrano come giocatori e tifosi utilizzino lo sport per contrastare l’ingiustizia e promuovere il cambiamento. Questo potrebbe spesso andare contro le regole ufficiali o le preferenze del governo.
La rivendicazione di neutralità politica della FIFA
La FIFA ha sempre sostenuto che il calcio debba rimanere politicamente neutrale. Il suo statuto proibisce messaggi politici durante le partite, inclusi slogan, gesti o simboli.
Tuttavia, i critici sostengono che questa politica venga applicata in modo incoerente. Mentre alcuni giocatori vengono multati o squalificati per piccoli gesti politici, intere Coppe del Mondo vengono assegnate a nazioni con record controversi. Come i Mondiali tenutisi in Russia nel 2018 e in Qatar nel 2022. Queste decisioni spesso portano con sé accuse di ipocrisia e corruzione.
Le questioni relative ai diritti umani in Qatar hanno costretto la FIFA a una posizione scomoda, dovendo eventualmente intervenire. Queste questioni riguardavano in particolare la situazione dei lavoratori migranti. La FIFA ha assicurato che le riforme sarebbero state attuate. Tuttavia, i critici ritengono che questo sia stato troppo lento o di portata limitata.
Essendo l’organo di governo del calcio mondiale, la FIFA vuole rimanere estranea alla politica. Eppure, questo è diventato difficile in un mondo in cui il pubblico e persino i giocatori esigono responsabilità. I governi continuano a considerare il calcio come uno strumento per esercitare la propria influenza.
Uno sport che riflette il mondo
Il calcio è uno sport che non esiste nel vuoto. Se si guarda attraverso i buchi della serratura della storia, si possono vedere le sfumature colorate della tragedia, del conflitto e della risoluzione. Che si tratti di un regime fascista che ostenta il suo potere o di un atleta che si inginocchi per chiedere giustizia, questo sport è più una questione di significato che di colpire una palla.
Finché il calcio sarà diffuso in tutto il mondo, attirerà l’attenzione globale. E non cesserà mai di essere un canale molto potente per l’espressione politica, nel bene e nel male. Mentre la FIFA cercherà di tenersi lontana da questo, essere neutrali è anche una presa di posizione, soprattutto quando questo silenzio aiuta i potenti.
In definitiva, il calcio è più di uno sport. È uno specchio della società, che rivela chi detiene il potere e chi cerca giustizia. È anche un esempio di come anche un semplice gioco possa diventare simbolo di molto di più.