Il calcio è molto più che correre veloce o segnare gol. Perché un giocatore possa emergere vittorioso, deve essere presente in lui qualcosa di molto profondo: la tenacia mentale. Questo include essere concentrati, sicuri di sé e motivati nei momenti difficili, riprendersi dagli insuccessi e affrontare situazioni di forte pressione.
Di recente, club e accademie calcistiche hanno riconosciuto che la forza mentale di un giocatore è pari alle capacità tecniche. Pertanto, per molte squadre di alto livello, l’allenamento dei giovani giocatori va oltre il semplice allenamento fisico, arrivando a coinvolgere anche la mente.
Modalità di allenamento moderna nelle accademie calcistiche
In precedenza, l’allenamento si concentrava sulla forza fisica, sulla forma fisica e sul controllo di palla. Ma sebbene queste siano ancora considerazioni fondamentali, l’allenamento mentale è entrato a far parte delle accademie moderne. Questo ha aiutato i giocatori a gestire meglio la pressione delle competizioni.
Club come Barcellona, Ajax e Manchester City hanno integrato la psicologia dello sport nel loro programma di allenamento. Fin dall’età di dieci anni, ai giocatori viene insegnato a mantenere la calma sotto stress, a controllare efficacemente le emozioni e a infondere fiducia. Questo è fondamentale per formare professionisti equilibrati, in grado di affrontare una partita impegnativa e la vita stessa fuori dal campo.
WhCos’è la psicologia dello sport?
La psicologia dello sport è lo studio di come la mente influenza le prestazioni sportive. Aiuta gli atleti a concentrarsi meglio, a gestire la pressione e a riprendersi dalle battute d’arresto. In passato, solo le stelle di alto livello utilizzavano queste tecniche. Ma ora, anche i giovani giocatori delle accademie apprendono questi strumenti come parte della loro routine quotidiana.
I club assumono psicologi dello sport professionisti per lavorare sia con le squadre giovanili che con quelle senior. Questi esperti utilizzano tecniche come:
- Mindfulness (essere calmi e consapevoli),
- Esercizi di respirazione (per ridurre lo stress),
- Dialogo interiore positivo (per costruire la fiducia in se stessi),
- Esercizi mentali come la visualizzazione del successo.
Allenatori di alto livello come Jürgen Klopp e Pep Guardiola parlano spesso dell’importanza della mentalità nelle loro squadre. Sanno che la convinzione e la forza emotiva possono far vincere le partite tanto quanto la tattica e il talento.
BuSviluppare una mentalità forte
Al centro della forza mentale c’è una mentalità forte e positiva. Molte accademie ora insegnano ai giocatori a sviluppare una mentalità di crescita, la convinzione di poter migliorare attraverso la pratica e l’apprendimento.
Gli allenatori incoraggiano i giocatori a:
- Vedere gli errori come parte del processo di apprendimento.
- Accettare il feedback senza scoraggiarsi.
- Rimanere motivati anche quando non vengono selezionati o si infortunano.
Un metodo utile è chiamato “reframing”. Quando un giocatore commette un errore, gli viene insegnato a vederlo in modo diverso, non come un fallimento, ma come un’opportunità per migliorare. Questo aiuta a sviluppare la resilienza, la capacità di riprendersi rapidamente.
ThIl potere della visualizzazione
La visualizzazione è uno strumento mentale popolare nel calcio. Significa immaginare di avere successo in una partita. Ad esempio, un giocatore potrebbe chiudere gli occhi e immaginare di segnare una punizione o di effettuare un intervento perfetto.
Questo tipo di pratica mentale prepara il cervello all’azione reale. Riduce il nervosismo e aiuta i giocatori a sentirsi più sicuri in campo. Molti giocatori lo fanno prima di una partita o durante le sessioni di allenamento. Col tempo, diventa parte della loro routine quotidiana.
Definire obiettivi – a breve e lungo termine
Un’altra abilità mentale fondamentale è la definizione degli obiettivi. Gli allenatori insegnano ai giocatori a porsi obiettivi sia a breve che a lungo termine. Questo fornisce una direzione e mantiene alta la motivazione.
Gli obiettivi a breve termine potrebbero essere migliorare la precisione nei passaggi o la forma fisica in una settimana.
Gli obiettivi a lungo termine potrebbero essere diventare un giocatore della prima squadra o giocare per la propria nazionale un giorno.
Monitorare i progressi e celebrare le piccole vittorie aiuta i giocatori a rimanere concentrati e motivati, soprattutto durante i periodi difficili come gli infortuni o quando non vengono convocati per giocare.
Gestire il fallimento: il fattore “ripresa”
Il fallimento fa parte del calcio. I giocatori sbagliano rigori, perdono partite o vengono espulsi. Ciò che conta è come reagiscono.
Gli psicologi dello sport insegnano ai giocatori il fattore “ripresa”, ovvero la capacità di riprendersi dalle battute d’arresto. I giocatori imparano a non soffermarsi sugli errori. Vengono invece allenati ad andare avanti rapidamente, a imparare da quanto accaduto e a essere pronti per la prossima occasione.
Alcuni giocatori usano dei “rituali di reset” per aiutarsi a ritrovare la concentrazione. Potrebbero essere un respiro profondo, un colpetto al petto o un battito di mani. Questi piccoli gesti ricordano loro di mantenere la calma e di andare avanti.
Il ruolo degli allenatori
Gli allenatori hanno un’enorme influenza sullo sviluppo della forza mentale. Il loro atteggiamento, le loro parole e il loro stile di allenamento plasmano il modo in cui i giocatori pensano e si sentono.
Oggi, molti allenatori hanno una formazione di base in psicologia sportiva per poter supportare al meglio i giocatori. Utilizzano i seguenti metodi:
- Rinforzo positivo: elogiare l’impegno e il miglioramento, non solo le vittorie e gli obiettivi.
- Pressione simulata: creare momenti di pressione durante l’allenamento, come esercizi a tempo o scenari 1 contro 2, per aiutare i giocatori a imparare a mantenere la calma.
- Fallimento controllato: consentire ai giocatori di commettere errori durante l’allenamento per aiutarli a imparare a gestire lo stress e la frustrazione.
- Conversazioni aperte: incoraggiare i giocatori a parlare di ciò che li preoccupa. Questo aiuta i giocatori a sentirsi supportati e meno ansiosi.
Semplici consigli che gli allenatori usano per sviluppare la forza mentale
Ecco alcune strategie semplici ma efficaci utilizzate nelle accademie:
- Routine pre-partita: ripetere gli stessi esercizi di riscaldamento o respirazione prima di ogni partita per ridurre il nervosismo.
- Focalizzazione sul processo: dire ai giocatori di concentrarsi sul loro compito (ad esempio, marcare un avversario) invece di preoccuparsi del punteggio.
- Consapevolezza e respirazione: brevi sessioni prima dell’allenamento per aiutare i giocatori a rimanere rilassati e concentrati.
- Storie di modelli di ruolo: condividere esempi di giocatori famosi come Lionel Messi o Mohamed Salah, che hanno superato le difficoltà.
Si può davvero insegnare?
La risposta breve è: sì. La forza mentale è come qualsiasi altra abilità che può essere sviluppata con l’allenamento. Può essere acquisita attraverso l’apprendimento e migliorata con la pratica. Può essere naturale per alcune persone, ma la maggior parte degli atleti deve impegnarsi duramente per svilupparla nel tempo.
Supportati dai loro allenatori e psicologi dello sport, i giovani atleti imparano a:
- Mantenere la calma e la compostezza nelle situazioni di pressione,
- Ritrovare la compostezza dopo gli insuccessi
- Fissare degli obiettivi
- Sviluppare la fiducia in se stessi.
Fisicamente e mentalmente in forma sono le parole usate più spesso oggi per i calciatori. La mente umana è considerata uno degli strumenti più potenti utilizzati nello sport odierno. Velocità o forza non sono sufficienti per l’atleta di oggi; deve essere mentalmente resiliente. I calciatori di livello sempre più alto lavorano con psicologi dello sport, ricevono supporto emotivo e si sottopongono a un allenamento mentale strutturato per condizionare la loro mente allo stesso modo in cui condizionano il loro corpo. Ciò significa che la forza mentale non è qualcosa con cui si nasce; piuttosto, lo costruisci.