Neymar è tornato nell’undici titolare del Santos lo scorso fine settimana, dopo quasi due mesi di stop per l’ennesimo infortunio. Fisicamente al di sotto delle sue possibilità, l’attaccante ha faticato a lasciare il segno – e la sua forma instabile, con l’avvicinarsi della Coppa del Mondo, è diventata uno dei principali argomenti di discussione nell’ultimo episodio di Numbers Don’t Lie su CBS Sports Golazo e Sofascore.
Il conduttore Chris Wittyngham e l’analista Michael Lahoud hanno approfondito l’argomento. Solo per il talento puro, Neymar sarebbe una certezza per la squadra di Carlo Ancelotti per il torneo in Canada, Stati Uniti e Messico. Guardalo qui sotto!
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“Sono due cose distinte: la disponibilità di Neymar e la sua aura. Lui è Neymar. Deve essere in squadra”, ha detto Lahoud quando Wittyngham gli ha chiesto dei problemi di forma fisica del giocatore.
Essendo appena tornato in campo, Neymar è stato escluso dalla rosa del Brasile per la sessione di novembre. Numbers Don’t Lie ha anche rivisitato i recenti commenti di Ancelotti, in cui l’allenatore ha citato problemi di salute come la ragione principale dell’esclusione dell’attaccante.
“Ma parliamo del perché dovrebbe essere ancora su quell’aereo per gli Stati Uniti. Per cominciare, è il miglior marcatore brasiliano di tutti i tempi”, ha sottolineato Wittyngham, sottolineando i 79 gol di Neymar, due in più di Pelé.
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Lahoud ha aggiunto che tre dei cinque migliori marcatori brasiliani hanno vinto la Coppa del Mondo (Pelé, Romário e Ronaldo), mentre “l’altro avrebbe dovuto vincerla” (Zico, l’iconica squadra del 1982).
“Far parte di quella lista dimostra che è un giocatore d’élite”, ha detto.
I numeri sostengono Neymar
A ulteriore dimostrazione di ciò, Wittyngham ha ricordato agli spettatori perché il programma si chiama “I numeri non mentono”: il record del Brasile con Neymar in campo è significativamente migliore che senza di lui.
Dal 2016, il Brasile ha una media di 2,46 punti a partita con Neymar in campo, rispetto a 1,80 quando è assente. Lo stesso schema si applica a vittorie, gol segnati e serie di vittorie consecutive.
“Senza di lui, il Brasile sembra una squadra qualunque”, ha detto Wittyngham, spingendo Lahoud a scherzare:
“Manca una statistica: XG. Non i gol attesi, ma il Ginga atteso. Senza Neymar, non c’è Ginga.”
I problemi di infortunio di Neymar
Ma affinché quel “bel calcio” possa emergere, la forma fisica è fondamentale, una condizione che a Neymar manca dal 2023, quando subì un grave infortunio al ginocchio contro l’Uruguay. Il duo Golazo di CBS Sports ha evidenziato il forte declino del 33enne, che da allora ha saltato oltre 100 partite.
“Non puoi saltare 17 partite a stagione se vuoi arrivare a un Mondiale”, ha sottolineato Lahoud.
Wittyngham ha poi chiesto se Neymar abbia raggiunto un punto della sua carriera in cui gli infortuni gli impediscono di giocare allo stesso livello.
“Quando Neymar è in campo, riesce a fare cose che altri possono solo sognare. E lo si vede nei suoi gol e nei suoi assist”, ha detto Lahoud, sottolineando che João Pedro e Vinícius Júnior non hanno la stessa magia.
“Ma affinché ciò accada, deve mantenersi in forma.”
Estêvão: il prossimo Neymar?
Se Neymar non dovesse qualificarsi per la Coppa del Mondo, Numbers Don’t Lie ha offerto un potenziale successore: Estêvão del Chelsea.
“Non è tutto rose e fiori per i tifosi brasiliani. Potrebbe essere lui a raccogliere quel testimone”, ha detto Lahoud. “Guardando i suoi numeri, ciò che spicca sono i suoi assist attesi e i dribbling riusciti, e questo senza giocare tutte le partite o avere compagni di squadra di grande fama come Cole Palmer.”
“Più minuti avrà a disposizione, più il cielo diventerà il limite”, ha aggiunto.
Wittyngham ha avvertito che segnare in amichevoli è una cosa; esibirsi sotto la pressione dei Mondiali è un’altra, soprattutto per un diciottenne che dovrebbe sostituire Neymar.
Lahoud ha replicato, ovviamente, con altre statistiche, paragonando il record di Estêvão a quello di Vinícius Júnior e Rodrygo. Dal suo debutto con la nazionale maggiore brasiliana nel settembre 2024, i numeri dell’ex stella del Palmeiras sono quasi alla pari, o addirittura migliori, di quelli del duo del Real Madrid.
Ad esempio, Estêvão segna in media un gol ogni 100 minuti, rispetto ai 191 di Rodrygo e ai 281 di Vinícius.
“Se io fossi Carlo Ancelotti, e Carlo, so che guardi Numbers Don’t Lie, ti prego di ascoltarmi: Estêvão è sia il presente che il futuro del Brasile”, ha concluso Lahoud.