Nel calcio moderno, il ruolo del terzino e dell’esterno a tutta fascia si è evoluto in modo radicale. Non sono più soltanto difensori incaricati di fermare gli esterni avversari: oggi sono contributori fondamentali sia alla solidità difensiva sia alla creatività offensiva. Bilanciare queste due richieste – difendere e attaccare – richiede resistenza, intelligenza e tecnica. Questo articolo esplora come i terzini ed esterni moderni affrontano queste responsabilità.
Il fattore resistenza: alimentare il moto continuo
La resistenza è uno dei requisiti fondamentali per un terzino di alto livello, o per la sua variante, l’esterno a tutta fascia. Diversamente dai centrali di difesa o dai mediani, i giocatori sulle corsie laterali sono in costante movimento. Devono supportare le azioni offensive salendo lungo la fascia, ma anche recuperare rapidamente in fase difensiva.
Si tratta di sostenere l’esterno offensivo, fare sprint continui per offrire ampiezza e allungare le linee avversarie. Le transizioni tra fase offensiva e difensiva si susseguono continuamente nell’arco dei 90 minuti. Quando l’azione offensiva non si concretizza, il terzino deve immediatamente rientrare di corsa per coprire 60 o 70 metri e impedire il contropiede.
La resistenza non è solo corsa: è intensità continua. Un terzino moderno deve essere capace di sprintare anche nell’ultimo quarto d’ora, inseguire un esterno rapido e allo stesso tempo avere lucidità per crossare in area o intervenire con un tackle deciso. L’allenamento odierno include lavori a intervalli, esercizi di agilità e training per la resistenza aerobica.
Il cross: costruire dal fondo
Entrati nell’ultimo terzo offensivo, i terzini e gli esterni devono diventare creatori di gioco. Uno dei contributi chiave in fase offensiva è il cross. Un pallone ben servito dalla fascia può scardinare una difesa chiusa, offrendo occasioni ai centravanti o ai centrocampisti che si inseriscono.
Un esterno di alto livello deve saper effettuare vari tipi di cross: da rasoterra arretrati, a traversoni tesi o parabole alte sul secondo palo. Ciò richiede prontezza di decisione, consapevolezza tattica e comprensione delle posizioni offensive. Giocatori come Trent Alexander-Arnold, João Cancelo e Achraf Hakimi sono esempi di terzini che si sono evoluti in registi laterali grazie alla loro qualità nei cross. Oggi, le squadre fanno sempre più affidamento su di loro come fonte primaria di assist.
Le sovrapposizioni: creare superiorità numerica
Le sovrapposizioni rappresentano un’arma offensiva decisiva. Si tratta del classico movimento in cui il terzino corre all’esterno del compagno di fascia, ricevendo il pallone o attirando su di sé un difensore per liberare spazio.
Questo movimento allarga la linea difensiva avversaria e crea superiorità numerica. Ma il tempismo è cruciale: partire troppo presto può portare a un fuorigioco, troppo tardi significa lasciare isolato l’esterno.
Esiste anche il rischio della perdita di posizione in caso di palla persa: se la squadra perde il possesso durante una sovrapposizione, il terzino si ritrova fuori posizione, esponendo la difesa al contropiede.
La comunicazione tra esterno e terzino è fondamentale. Una sintonia perfetta può fare la differenza. Le coppie Robertson–Mané al Liverpool o Carvajal–Bale al Real Madrid sono ottimi esempi di connessioni vincenti sulla fascia.
Doveri difensivi: marcare gli esterni offensivi
Sebbene l’aspetto offensivo sia cresciuto per i terzini, la difesa resta il loro compito principale. Una delle responsabilità più importanti è marcare gli esterni avversari, spesso i giocatori più rapidi e talentuosi delle squadre avversarie.
I buoni terzini eccellono nel posizionamento e nella lettura delle intenzioni dell’avversario. Sanno usare la postura del corpo per indirizzare l’attaccante lontano dal pericolo. Invece di buttarsi in scivolate rischiose, sanno indirizzare il duello fisico, spingendo l’avversario verso zone laterali o meno pericolose.
Inoltre, nella difesa dei cross, i terzini devono essere pronti a intercettare palloni sia sul primo palo che nei duelli aerei con avversari più alti. La difesa sui calci piazzati è anch’essa parte integrante del ruolo, soprattutto nei sistemi a marcatura a uomo.
Terzini difensivi di livello come Kyle Walker e Reece James brillano nei duelli fisici, rimangono concentrati e chiudono gli spazi prima che l’azione offensiva avversaria si sviluppi completamente.
Transizione tra i ruoli: intelligenza tattica
Difendere e attaccare non è solo una questione fisica, ma anche una questione di intelligenza tattica. Il terzino deve valutare costantemente il contesto di gioco: quando sovrapporsi, quando restare dietro, e quali rischi prendere. In alcuni sistemi, i terzini si accentrano, inserendosi nelle zone centrali del centrocampo durante la costruzione dal basso. Questo ruolo ibrido richiede ancora maggiore senso della posizione e giudizio.
Gli esterni a tutta fascia, che giocano in moduli come il 3-5-2 o il 3-4-3, hanno responsabilità leggermente diverse. Con tre difensori centrali a copertura, possono spingersi più avanti, ma devono anche rientrare rapidamente per non lasciare scoperta la fascia. Sono particolarmente esposti contro squadre che ripartono in contropiede.
Le istruzioni per i terzini cambiano in base alle esigenze tattiche. In gare bloccate, l’allenatore può chiedere maggiore cautela e contenimento. In situazioni in cui serve un gol, i terzini possono diventare quasi ali aggiunte, partecipando alla manovra offensiva.
Il terzino moderno – Un atleta completo
Il terzino o esterno moderno è uno dei giocatori più completi in campo. Ha la resistenza di un fondista, la creatività di un trequartista e la tenacia difensiva di un centrale. Bilanciare queste abilità richiede decisioni continue e rapide. I pochi maestri del ruolo – come Dani Alves, Marcelo o Ashley Cole – sono diventati preziosi per le loro squadre, influenzando il gioco sia in difesa che in attacco.
Man mano che il calcio si evolve, il peso sulle spalle dei terzini è destinato ad aumentare. Le corsie laterali restano zone strategiche cruciali, e sono proprio i giocatori instancabili, intelligenti e tecnici a farne la differenza nei momenti decisivi delle partite più importanti.