I Mondiali del 2026 sono alle porte. E mentre gli attaccanti si prendono i titoli dei giornali, sono i portieri a vincere i tornei. Se ci pensate bene, una singola parata può cambiare tutto. Potrebbe essere un rigore parato o una deviazione all’ultimo minuto con la punta delle dita sulla traversa. Ed è questa la differenza tra tornare a casa e sollevare il trofeo.

Il torneo di quest’anno offre un mix fantastico. Veterani leggendari che disputano la loro ultima Coppa del Mondo. Stelle affermate al culmine della loro carriera. E giovani portieri americani pronti a farsi conoscere al mondo. Ecco i portieri che dovete conoscere.

Manuel Neuer (Germania)

Cominciamo con l’uomo che ha cambiato per sempre il ruolo del portiere. Manuel Neuer non si limitava a parare i tiri, ha ridefinito il ruolo del portiere. È diventato l’emblema del portiere-libero, trasformandosi in un undicesimo giocatore di movimento. L’uomo che faceva trattenere il fiato ai tifosi ogni volta che usciva dalla sua porta.

Ora quarantenne, Neuer probabilmente sta giocando la sua ultima Coppa del Mondo. Il vincitore della Coppa del Mondo 2014 ha vinto tutto: Champions League, Bundesliga, il premio di miglior portiere FIFA. La sua sola presenza infonde tranquillità alla difesa tedesca. Ma la domanda rimane: giocherà titolare? Forse. Ma anche dalla panchina, la sua leadership è fondamentale. Questo è un addio a uno dei più grandi portieri di tutti i tempi.

Thibaut Courtois (Belgio)

Se Neuer ha cambiato il calcio, Thibaut Courtois ha perfezionato il portiere moderno. Il 34enne estremo difensore è la perfetta incarnazione di una stella affermata. Due titoli di Champions League e numerosi campionati nazionali lo rendono un veterano di grande esperienza.

Courtois è alto (2 metri e 1 centimetro), incredibilmente longilineo e, in qualche modo, ancora agile. Le sue parate impossibili sembrano routine. La “generazione d’oro” del Belgio è quasi al tramonto. Ma se il Belgio dovesse arrivare lontano, Courtois giocherà un ruolo cruciale.

Alisson Becker (Brasile)

Il Brasile ha sfornato portieri leggendari per decenni. Alisson Becker è l’ultimo di questa stirpe.

A 33 anni, Alisson ha vinto tutto: Premier League, Champions League, Copa América. Ma il suo superpotere non è solo la capacità di parare i tiri; è la sua tecnica.

Alisson gioca come un giocatore di movimento. Avvia le azioni offensive. Intercetta i passaggi filtranti a 40 metri dalla porta. Il Liverpool una volta ha vinto una partita di Champions League grazie al suo colpo di testa al 95° minuto (sì, un portiere ha segnato il gol della vittoria di testa).

Il Brasile è sempre favorito. Con Alisson in porta, è ancora più pericoloso.

Guillermo Ochoa (Messico)

Alcuni giocatori sono semplicemente sinonimo di Coppa del Mondo. Il messicano Guillermo Ochoa è uno di questi. Quest’estate, il quarantenne si prepara per un’ultima, memorabile apparizione. Se convocato, Ochoa diventerebbe il terzo giocatore nella storia a partecipare a sei Mondiali, dopo Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.

Ha rappresentato il Messico in ogni edizione del torneo dal Mondiale in Germania del 2006. La sua reputazione? Un portiere che diventa sovrumano ogni quattro anni. Ochoa ha recentemente scritto: “Indossare di nuovo questa maglia non è mai stata routine… È stato un privilegio. Oggi inizia il mio ultimo ritiro”.

Questo è il suo addio definitivo. Aspettatevi lacrime e parate eroiche.

Dominik Livaković (Croazia)

Il croato Dominik Livaković è già stato incluso nella lista ufficiale di 26 giocatori convocati da Zlatko Dalić per i Mondiali del 2026. Chi ha seguito l’ultimo Mondiale se lo ricorderà. Livaković è stato l’eroe della lotteria dei rigori in Qatar, parandone tre contro il Giappone. Ha poi replicato l’impresa con un’altra vittoria ai rigori contro il Brasile.

Il portiere trentunenne della Dinamo Zagabria ha la capacità di emergere nei momenti cruciali. Avrebbe un ruolo chiave in quella che sembra essere l’ultima stagione di Luka Modric con la nazionale. Se la Croazia dovesse arrivare di nuovo ai rigori – e sembra che succeda sempre – Livaković sarà pronto.

Emiliano Martínez (Argentina)

Ed ecco a voi l’uomo che ha letteralmente regalato all’Argentina l’ultimo Mondiale. Emiliano Martínez non è solo un portiere. È un supereroe dei rigori. Nel 2022, ha parato il tiro di Randal Kolo Muani della Francia al 123° minuto. Poi ha dominato la lotteria dei rigori. E si è meritatamente aggiudicato il Guanto d’Oro per le sue prodezze tra i pali.

Da allora, è solo migliorato. Ha vinto la Copa América 2024 (un altro trofeo per l’Argentina) e l’Europa League 2025/26 con l’Aston Villa. A 33 anni, Martínez è nel pieno della sua carriera. È sicuro di sé. È estroverso. Non ha paura di provocare. E dimostra di essere all’altezza delle aspettative. Se l’Argentina si ripeterà come campione, il merito sarà di Martínez.

Il trio della nazionale statunitense: Freese, Turner e Brady

Tifosi americani, prestate attenzione. Ci si aspetta che tre portieri rappresentino gli Stati Uniti nel 2026.

• Matt Turner (31) – Il veterano. È stato il numero 1 degli Stati Uniti nel 2022 e porta con sé l’esperienza dei grandi tornei. Sebbene le sue prestazioni con il club siano state altalenanti, Turner è sempre presente con la nazionale.
• Matt Freese (27) – Il portiere emergente. Ci si aspetta che Freese giochi un ruolo importante in questo Mondiale. Dopo ottime prestazioni con il club, si è guadagnato un posto da titolare.
• Chris Brady (22) – Il futuro. Brady è giovane, talentuoso e in ascesa. Potrebbe non essere titolare nel 2026, ma essere in rosa a 22 anni dice tutto sul suo potenziale a lungo termine.

Insieme, questi tre rappresentano un mix di esperienza, forma attuale e promettenti prospettive future. Non una singola superstar, ma un gruppo solido e competitivo.

In conclusione

Ogni Mondiale ha il suo eroe tra i portieri. Nel 2026, i candidati sono ovunque.

Sarà Neuer, a congedarsi con stile? Courtois, a trascinare il Belgio sulle spalle? Alisson, ad aggiungere un Mondiale alla sua bacheca dei trofei? Ochoa, a sfidare l’età per l’ultima volta? Livaković, a ripetere le sue prodezze sui rigori? O potrebbe essere un nome americano a rubare la scena, come Tim Howard nel 2024? Chiunque sia, una cosa è certa: sarà pronto quando arriverà il suo momento.