No futebol moderno, a função dos laterais e alas evoluiu de forma impressionante. Eles deixaram de ser apenas defensores encarregados de marcar os pontas adversários. Hoje, são peças-chave tanto na solidez defensiva quanto na criação ofensiva. Equilibrar essas duas exigências — defender e atacar — requer resistência física, inteligência tática e habilidade técnica. Este artigo explora como laterais e alas assumem essas responsabilidades.
Fator resistência: abastecendo o movimento constante
Resistência é um dos principais pré-requisitos para um lateral ou ala de alto nível. Diferente dos zagueiros centrais ou volantes, os jogadores de flanco permanecem em constante movimento. Com movimentações ofensivas, precisam apoiar jogadas de ataque ao mesmo tempo em que têm que recompor na defesa.
Isso inclui apoiar o ponta no ataque, correr o tempo inteiro para oferecer amplitude e esticar a linha defensiva adversária. As transições entre ataque e defesa ocorrem repetidamente durante os 90 minutos. Se o ataque não tiver sucesso, o lateral deve imediatamente recuar, muitas vezes percorrendo 60 ou 70 metros para deter contra-ataques. Isso exige mais fôlego do que a maioria dos meio-campistas.
Resistência não se resume a correr. Trata-se de manter intensidade elevada e esforço constante. Um bom lateral ainda consegue dar um pique no fim do jogo, acompanhar um ponta veloz e, mesmo assim, ter lucidez para cruzar com precisão ou antecipar o adversário. O treino dos laterais modernos inclui corridas intervaladas, exercícios de agilidade e preparação física específica para resistência.
Cruzamentos: entregando perigo pelas laterais
Ao entrar na última parte do campo, laterais e alas precisam atuar como criadores. Entre suas principais contribuições ofensivas está o cruzamento. Um bom passe vindo da linha de fundo pode desmontar defesas fechadas e proporcionar chances reais de gol para os atacantes ou meio-campistas infiltrando na área.
Um lateral de elite deve dominar diferentes tipos de cruzamentos — de rasteiros e recuados a bolas altas e cruzamentos fortes na diagonal. Isso exige tomada de decisão rápida, leitura de jogo e noção de posicionamento. Saber quando cruzar de primeira ou recuar para achar um companheiro livre depende de consciência tática. Jogadores como Trent Alexander-Arnold, João Cancelo e Achraf Hakimi são exemplos de laterais que se transformaram em verdadeiros criadores de jogadas por meio dos cruzamentos. Hoje, muitos times dependem desses jogadores não só para proteger os lados do campo, mas também como importantes fontes de assistências.
Passagens em profundidade: criando superioridade numérica
As ultrapassagens (ou “overlapping runs”) são uma arma ofensiva poderosa para laterais e alas. Nessa jogada, o lateral passa por fora do ponta para receber a bola ou criar espaço. Isso confunde a marcação adversária, esticando a linha defensiva lateralmente e abrindo espaços, além de gerar superioridade numérica no setor.
O tempo dessa movimentação é essencial. Se for cedo demais, o jogador pode ficar impedido. Se for tarde, o ponta fica isolado. Outro ponto crítico é o risco de perda de bola no momento em que o lateral está avançado: ele pode ser pego fora de posição, facilitando o contra-ataque do adversário.
A comunicação entre ponta e lateral é vital. O entrosamento e o tempo de execução entre os dois podem transformar uma jogada comum em uma ameaça real pelo flanco. Andrew Robertson e Sadio Mané no Liverpool, ou Dani Carvajal e Gareth Bale no Real Madrid, são exemplos de parcerias que souberam explorar esse recurso com excelência.
Deveres Defensivos: Marcando Atacantes de Lado
Embora o aspecto ofensivo dos laterais tenha aumentado, a defesa continua sendo sua tarefa mais importante. Uma das principais responsabilidades é marcar os atacantes de lado, geralmente os jogadores mais rápidos e habilidosos do time adversário.
Bons laterais são mestres no posicionamento e na leitura das intenções do oponente. Eles também dominam o uso do corpo para conduzir os atacantes para zonas menos perigosas. Em vez de desarmar com carrinhos o tempo todo, eles orientam os adversários. Os laterais tentam empurrá-los para áreas laterais ou afastá-los da zona de perigo.
Além disso, ao defender cruzamentos, os laterais precisam estar preparados para interceptar passes — seja próximo à primeira trave ou disputando bolas aéreas com adversários mais altos. Defender bolas paradas também faz parte de suas atribuições, especialmente em esquemas de marcação homem a homem.
Laterais defensivos de elite, como Kyle Walker e Reece James, se destacam fisicamente nos duelos. Costumam manter a concentração, fechar espaços e antecipar-se aos pontas. Suas capacidades defensivas costumam neutralizar as ameaças antes mesmo que elas se desenvolvam completamente.
Transição entre Funções: Inteligência Tática
Defender e atacar não dependem apenas de força física — exigem inteligência tática. Os laterais precisam estar avaliando constantemente o contexto do jogo. Saber quando apoiar no ataque, quando permanecer na defesa e qual nível de risco assumir. Em certos esquemas, os laterais são até instruídos a “inverter”, ou seja, se posicionar por dentro no meio-campo durante a saída de bola. Essa função dupla exige ainda mais senso de posicionamento e tomada de decisão.
Os alas, que atuam em formações como 3-5-2 ou 3-4-3, têm funções ligeiramente diferentes. Com três zagueiros centrais atrás, podem se lançar mais ao ataque, sabendo que há cobertura extra. Mas também precisam recompor rapidamente, para não deixar os lados desguarnecidos — especialmente contra adversários que contra-atacam com velocidade. A agilidade é essencial nessas situações.
As instruções para os laterais variam conforme o andamento do jogo. Em partidas apertadas, os técnicos costumam exigir mais contenção e segurança defensiva. Já em momentos que pedem um gol, os laterais podem avançar e se tornar verdadeiros pontas auxiliares.
O Lateral – Um Atleta Completo
O lateral ou ala é um dos jogadores mais completos em campo. Possui o fôlego de um fundista, a criatividade de um armador e a tenacidade defensiva de um zagueiro. Equilibrar essas habilidades complementares significa tomar decisões o tempo todo. Poucos dominaram essa arte como Dani Alves, Marcelo e Ashley Cole – jogadores que foram decisivos nas duas extremidades do campo.
À medida que o futebol evolui, a responsabilidade sobre os laterais e alas só tende a crescer. As laterais continuam sendo zonas decisivas. E são esses atletas inteligentes, incansáveis e talentosos que, muitas vezes, decidem os maiores jogos.