A Major League Soccer está passando por uma fase interessante de transição desde sua fundação oficial em 1996. Enquanto grandes estrelas internacionais chegaram e os investimentos cresceram exponencialmente, agora a atenção começa a se deslocar da projeção nacional para o reconhecimento internacional. A edição de 2025 da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, que será disputada nos Estados Unidos, contará com 32 dos melhores clubes do mundo. Inter Miami e Seattle Sounders já garantiram suas vagas, e uma terceira pode ser conquistada por outro clube americano. Mas uma grande pergunta permanece: será que um time da MLS pode realmente bater de frente com os gigantes internacionais?
Um Time da MLS Vai Participar do Torneio?
Sim, talvez até três. O Inter Miami se classificou ao vencer a Leagues Cup em 2023, enquanto o Seattle Sounders garantiu sua vaga ao conquistar a Liga dos Campeões da CONCACAF (CCL) em 2022. A terceira vaga ainda está em disputa e será definida no confronto entre o Club América do México e o LAFC da MLS. Ou seja, há uma possibilidade real de que três clubes americanos representem a MLS no torneio.
A Copa do Mundo de Clubes coloca a MLS em uma categoria muito rara. Gigantes europeus como Real Madrid, Manchester City e Bayern de Munique estarão presentes na edição expandida do torneio, ao lado de grandes clubes da América do Sul, Ásia e África. Trata-se de uma oportunidade única para medir o futebol americano frente aos melhores do mundo — e jogando em casa.
Como Foram os Desempenhos Anteriores
No passado, os campeões da Liga dos Campeões da CONCACAF não tiveram grandes desempenhos na Copa do Mundo de Clubes. Os clubes mexicanos, que dominam amplamente a CCL há décadas, chegaram no máximo à segunda colocação (Tigres UANL em 2020) e à terceira posição (Pachuca em 2017 e Monterrey em 2012 e 2019). Só recentemente a MLS começou a romper essa barreira.
O Seattle Sounders foi o primeiro clube da MLS a conquistar a nova CCL, em 2022. Mas a pandemia adiou a realização da Copa do Mundo de Clubes para o início de 2023, e a campanha durou pouco: derrota por 1 a 0 para o Al Ahly do Egito logo na estreia.
Apesar da eliminação precoce, a classificação representou uma revolução. Mostrou que clubes da MLS podem vencer clubes da Liga MX em confrontos de ida e volta e levantar o título continental. Mas também deixou claro quanto ainda falta para que a MLS se firme no cenário mundial.
Pontos Fortes e Fracos
Pontos Fortes:
1. Estrelas de Peso – Os times da MLS agora contam com talentos de respeito. O Inter Miami contratou Lionel Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba — nomes que trazem não só experiência, mas também uma mentalidade vencedora. Clubes como LAFC, Atlanta United e Seattle também investem pesado em jogadores de destaque.
2. Fator Casa – Com a Copa do Mundo de Clubes sendo disputada nos Estados Unidos, os clubes da MLS não precisarão lidar com longas viagens, fusos horários ou mudanças climáticas. A familiaridade com os estádios e o apoio do público local podem ser um trunfo importante.
3. Infraestrutura em Evolução – Os centros de treinamento, departamentos de ciência esportiva e academias de base da MLS estão se aproximando do nível europeu. Os clubes estão investindo mais do que nunca em dados, nutrição e desenvolvimento tático.
Fraquezas:
1. Limitações do Teto Salarial. Ao contrário dos clubes europeus, os times da MLS enfrentam restrições na montagem de elenco por causa do teto salarial e do sistema de Jogador Designado. Isso limita a profundidade e versatilidade dos elencos em comparação com equipes como Manchester City ou Bayern de Munique.
2. Exposição Global Limitada. Com exceção de algumas estrelas, a maioria dos jogadores da MLS não tem experiência em competições internacionais de alto nível. Experiência é essencial em torneios curtos e decisivos — e esse é um ponto em que os clubes da MLS ainda ficam para trás.
3. Calendário e Ritmo de Jogo. A MLS adota um calendário de primavera a outono, enquanto os principais clubes do mundo jogam de outono a primavera. Isso significa que os clubes da MLS podem disputar a Copa do Mundo de Clubes no início da pré-temporada, o que representa uma desvantagem em termos de ritmo de jogo e preparação física.
O Que Seria Necessário Para Vencer
Para que um time da MLS chegue longe — ou até vença — a Copa do Mundo de Clubes em 2025, vários fatores teriam que se alinhar.
1. Elenco Profundo. Enfrentar os melhores da Europa exige um time equilibrado e com boas opções no banco. Lesões, suspensões e cansaço podem comprometer toda uma campanha. Os times da MLS precisam montar elencos capazes de manter o nível mesmo sem seus titulares.
2. Tática e Planejamento. As grandes equipes atuais jogam um futebol altamente técnico, com pressão constante. Para competir, os treinadores da MLS precisam elaborar planos de jogo flexíveis, fazer boas leituras durante as partidas e manter a disciplina tática da equipe.
3. Experiência e Liderança. Jogadores experientes — como Messi ou Suárez — serão fundamentais para lidar com a pressão e estabelecer padrões dentro de campo. É preciso ter líderes para controlar o ritmo, manter a concentração e inspirar os companheiros nos momentos mais difíceis.
4. Força Mental. Confiança é fundamental. Os times da MLS precisam entrar no torneio acreditando que podem competir e vencer. Os resultados recentes mostram que a distância diminuiu, mas o instinto vencedor e a crença serão essenciais.
5. Inteligência na Janela de Transferências. Antes do torneio, será crucial contratar bem. Trazer veteranos do exterior ou manter jogadores-chave durante a janela pode ser a diferença entre cair na fase de grupos ou chegar à semifinal.
O Que Está em Jogo Para a MLS
A Copa do Mundo de Clubes de 2025 não vale apenas pela glória — é uma vitrine para a MLS.
- Respeito Internacional. Um bom desempenho pode mudar a percepção global sobre a MLS. Mostraria que o futebol americano vai além de ser uma “liga de aposentadoria” para estrelas veteranas — e que pode competir de verdade.
- Engajamento dos Torcedores. Nada anima mais os fãs do que ver seus clubes enfrentando gigantes internacionais. Torcedores dos EUA — muitos dos quais também acompanham clubes europeus — podem se identificar com o papel de azarão. Isso pode aumentar a lealdade e atrair novos públicos.
- Desenvolvimento de Talentos. Jogar contra os melhores do mundo acelera o crescimento dos jovens atletas. Além disso, comissões técnicas e dirigentes também aprendem a planejar melhor para futuras competições internacionais.
- Crescimento Comercial. O sucesso pode abrir portas para novos patrocinadores, contratos de TV e vendas de produtos. Também torna os clubes da MLS mais atraentes para jogadores que desejam se testar em alto nível.
- Orgulho e Legado. Sediar a edição expandida da Copa do Mundo de Clubes é uma oportunidade histórica. Para os clubes da MLS, é a chance de deixar seu nome marcado no cenário mundial e acender uma chama duradoura no futebol dos Estados Unidos.
O Caminho da MLS
A MLS pode competir na Copa do Mundo de Clubes de 2025? A resposta é: sim, mas não será fácil. Com Inter Miami e Seattle Sounders já garantidos, e outro clube dos EUA podendo se juntar, as equipes americanas têm uma chance real de mostrar sua evolução. Sucesso dependerá de preparação, profundidade de elenco e autoconfiança. O mundo estará assistindo — e, se algum time da MLS corresponder à altura, o futebol nos EUA pode nunca mais ser o mesmo.