O New Jersey Devils transformou um jogo apertado em uma confortável vitória por 5-2 sobre o Washington Capitals na NHL, no Prudential Center, em Newark, impulsionado por um terceiro período com três gols diante de 15.035 torcedores. Os chutes foram praticamente iguais, 29 a 28, mas a finalização de New Jersey em igualdade de forças e a atuação segura de Connor Hellebuyck fizeram a diferença. As três estrelas da noite foram Evan Rodrigues, Lenni Hämeenaho e Vladislav Kolyachonok, trio que somou três gols e quatro pontos.

Times especiais dão o tom logo de início

Ambas as equipes marcaram no power play no primeiro período, e cada uma aproveitou rápido a chance. Evan Rodrigues abriu o placar para o New Jersey com um gol em vantagem numérica, após 2:20 de jogo, com assistência de Timo Meier e Arseny Gritsyuk. O Washington respondeu no final do período, quando Ryan Leonard converteu no power play após passe de Cole Hutson, igualando o jogo em 1-1.

O Capitals, na verdade, dominou mais o trabalho nos times especiais no início. Os números do primeiro período mostraram Washington vencendo 80% das disputas de faceoff no power play e acumulando 10 bloqueios de chutes, o que explica porque os Devils conseguiram apenas um gol em três finalizações em superioridade. A disciplina do New Jersey se manteve durante toda a noite, com apenas duas penalidades contra três dos Capitals, limitando Washington a apenas dois power plays, em um dos quais marcou. Ao final, os Devils fecharam a partida com 1/3 no power play (33%), enquanto os Capitals foram 1/2 (50%). A eficiência nos chutes de power play também foi equilibrada, com New Jersey em 1/6 e Washington em 1/7. Esse equilíbrio nos times especiais pavimentou a noite para a decisão na qualidade do jogo em igualdade de forças.

Devils viram o roteiro na igualdade de forças

O segundo período trouxe uma troca de golpes em igualdade de forças. Pierre-Luc Dubois colocou o Washington na frente, 2-1, completando jogada iniciada por Jack St. Ivany e Aliaksei Protas. O New Jersey respondeu na sequência com Lenni Hämeenaho, que empatou em 2-2 após passes de Brenden Dillon e Cody Glass, reequilibrando a partida rumo ao terceiro período.

No 5 contra 5, a vantagem do New Jersey ficou clara à medida que a partida avançava. Os Devils registraram 18% de conversão em chutes em igualdade de forças, marcando quatro vezes em 22 tentativas. O Washington, por outro lado, conseguiu apenas 4% com um gol em 21 tentativas. Os índices de share de chutes mostraram equilíbrio: New Jersey levemente à frente no Corsi (51,1%), enquanto Washington liderou o Fenwick (52,2%). Esse cenário indica que os Capitals geraram suas chances sem bloqueios, mas faltou eficiência no 5 contra 5, enquanto os Devils capitalizaram as melhores oportunidades. A distância média dos chutes foi praticamente igual, 12,1 a 12,4, mostrando que a diferença estava mais na finalização e no gol do que na localização dos arremates.

Terceiro período é de New Jersey

Os Devils garantiram a vitória com um terceiro período clínico, que terminou 3-0. Vladislav Kolyachonok colocou o New Jersey na frente em 3-2, no meio do período, com assistência de Rodrigues, que acabou sendo o gol da vitória. Stefan Noesen ampliou aos 58:27, finalizando em igualdade de forças após passe de Connor Brown, fechando o placar em 4-2.

A tentativa de reação do Washington foi contida por uma penalidade menor para Timothy Liljegren por tripping e pela gestão eficiente do puck pelo New Jersey no fim. Com o gol aberto dos Capitals, Jack Hughes fechou a conta aos 59:15, aproveitando assistência de Gritsyuk e Jesper Bratt. No terceiro período, New Jersey converteu 3 de 6 finalizações em igualdade, enquanto Washington não marcou em oito tentativas. Os Devils ainda venceram os faceoffs no período (52%) e igualaram os Capitals em roubos de puck, tudo enquanto limitaram os erros. Foi um fechamento de time experiente em um jogo que esteve empatado até os 40 minutos.

Goleiros e finalizações contam a história

A linha de Connor Hellebuyck foi sólida: 26 defesas em 28 chutes, com taxa de defesa de .929. Foi ainda mais decisivo na igualdade de forças, com .952, o tipo de desempenho que recompensa o time que produz mais qualidade do que volume. Do outro lado, Logan Thompson lutou com 24 defesas em 28 chutes e .857 de aproveitamento, além de ter evitado cinco de seis no penalty kill.

As defesas em times especiais fizeram parte da história, mas o maior desequilíbrio veio no 5 contra 5, onde a eficiência dos Devils e a segurança de Hellebuyck fizeram a diferença. Apesar do Washington ter dado mais hits (22 a 16) e bloqueado mais chutes (18 a 10), os Devils foram mais cuidadosos com o puck. New Jersey cometeu 12 turnovers, contra 21 do Washington, e ficou levemente à frente nos roubos de puck, 4 a 3. Os Capitals venceram nos faceoffs, 53% a 47%, mas essa vantagem não se traduziu em pressão consistente no terceiro período.

Destaques e números a observar

Evan Rodrigues levou a primeira estrela, com 1 gol, 1 assistência, 60% de sucesso nos faceoffs e um gol em superioridade que abriu a noite dos Devils. Lenni Hämeenaho foi a segunda estrela, após marcar o empate e fechar com +1, enquanto Vladislav Kolyachonok ficou com a terceira estrela pelo gol da vitória e +2. Jack Hughes fez o gol com o gol aberto, dando o toque final a um jogo em que sua linha já havia criado várias chances. Arseny Gritsyuk contribuiu discretamente com duas assistências, uma no power play e outra em igualdade, enquanto Jesper Bratt também deu uma assistência no fim.

Pelo Washington, o gol de power play de Ryan Leonard e o gol em igualdade de Pierre-Luc Dubois foram os destaques. Cole Hutson e Aliaksei Protas também deram assistências, e o trabalho defensivo pesado dos Capitals ficou evidente nos bloqueios. Alex Ovechkin terminou com dois chutes e -1, em uma noite mais discreta. No fim, os períodos finais foram favoráveis ao New Jersey, e o panorama avançado do jogo confirma isso. Os Devils foram ligeiramente melhores no share de chutes, muito melhores em conversão no 5 contra 5 e mais limpos na posse. Tudo isso resultou em um placar final de 5-2 que leva o New Jersey a 13 vitórias e 6 derrotas na temporada, enquanto Washington soma 10 vitórias e 6 derrotas.

O que vem por aí para os fãs

Se você gosta de analisar o jogo além do placar, essa partida teve muitos elementos a considerar. De Corsi e Fenwick ao desempenho nos times especiais e detalhes dos goleiros, foi um ótimo exemplo de como eficiência nas finalizações e controle no fim podem decidir um jogo com volume de chutes equilibrado. Você pode acompanhar placares ao vivo, estatísticas avançadas e destaques para ambas as equipes no Sofascore, onde este duelo já está disponível com a linha do tempo de todos os incidentes e métricas da equipe.