Oito anos depois, a noite em Moscou ainda parece recente. Croácia virou o jogo para derrotar a Inglaterra por 2-1 na prorrogação na semifinal da Copa do Mundo da FIFA 2018. O Estádio Luzhniki recebeu um público tenso de 78.011 pessoas, e a partida terminou com vitória croata após a prorrogação. A Inglaterra saiu na frente nos minutos iniciais, em uma cobrança de falta magistral de Kieran Trippier. Em seguida veio a reação que mudou o destino de uma nação no maior palco de todos. Ivan Perišić empatou e, mais tarde, participou diretamente do gol decisivo. Aos 109 minutos, Mario Mandžukić marcou aquele que muitos croatas consideram o gol mais importante de sua história no futebol. O árbitro Cuneyt Cakir conduziu uma partida que jamais perdeu intensidade.

A atuação de gala de Perišić na semifinal

Ivan Perišić fez uma das atuações individuais de maior destaque na fase eliminatória da Copa do Mundo de 2018. Ele marcou o primeiro gol da Croácia e deu o passe para o gol da vitória, decidindo diretamente os dois lances mais importantes da noite. No Sofascore, recebeu uma Nota Sofascore 9.1, número que fala por si só. Além do gol e da assistência, criou 2 grandes chances e distribuiu 3 passes decisivos. Sua movimentação dentro da área deixou a defesa inglesa em alerta durante todo o segundo tempo. O empate veio de uma antecipação precisa em cruzamento, exatamente a jogada que a Croácia buscava. Depois, ao chegar a prorrogação, Perišić deixou de ser finalizador para virar garçom. Para uma equipe que perseguia a história, esse impacto em duas frentes foi impagável.

Noites de Copa do Mundo são dos atacantes decisivos

Mandžukić esperou sua chance e agarrou-a aos 109 minutos. O atacante encontrou o espaço necessário e finalizou com frieza sob enorme pressão. Essa ação isolada levou a equipe de Zlatko Dalić à final, algo que poucos previam oito meses antes, quando ele assumiu o time. Perišić deu a assistência, evidenciando como a dupla foi o elo do ataque croata. O momento do gol mudou tudo dentro do Luzhniki. A Inglaterra, que começou vencendo, se viu obrigada a correr atrás de um jogo que havia mudado de dono. A Croácia então administrou os minutos finais com controle e confiança. Foi a definição do atacante que aparece quando a temporada atinge seu ponto máximo.

Como a ocasião marcou a temporada da Croácia

A semifinal fez parte de uma campanha notável na Copa do Mundo de 2018, que elevou a Croácia ao maior patamar do futebol mundial. Em nosso banco de dados, a Croácia era o time mandante nesta partida, classificada como 11ª, enfrentando a Inglaterra, rankeada em 4º. O contexto adicionou peso a cada duelo, a cada cruzamento e a cada arrancada. A fase do torneio era a semifinal, e o prêmio era uma vaga na decisão. A reação croata após sofrer o gol cedo demonstrou uma grande maturidade durante o jogo. A prorrogação, marcada como AET no status do evento, foi onde os croatas encontraram o ritmo vencedor. O estádio tem capacidade para 81 mil torcedores, e com 78.011 presentes, parecia próximo do máximo. Gerenciar uma noite dessa magnitude explica por que aquela partida segue sendo referência para a seleção nacional.

Por que ainda importa hoje

Para os torcedores, esse jogo é o principal exemplo da resiliência e do timing croata em mata-matas. A virada, a assistência e o gol aos 109 minutos resumem as qualidades que definiram a campanha croata na Copa do Mundo de 2018. Também destaca como o brilho individual e a força coletiva podem se encontrar no momento certo. No Sofascore, é possível revisitar a página do jogo, linha do tempo do evento e métricas dos jogadores que fortalecem essa história. A Nota Sofascore 9.1 de Perišić retrata a influência que ele teve do início ao fim. O gol de Mandžukić é o clipe que sempre aparece quando chegam as semifinais. O local e os números combinam com a lembrança: Croácia 2-1 Inglaterra, Moscou, vaga garantida na final. “Desta vez não”, foi a resposta para a pergunta que ecoava do outro lado.