O Tampa Bay Rays calou o New York Yankees 3 a 0 em St. Petersburg, com arremessos afiados e rebatidas consistentes diante de 19.373 torcedores no Tropicana Field. O Tampa Bay distribuiu suas corridas entre a 3ª, 5ª e 7ª entradas e nunca deixou os visitantes encontrarem espaço para reagir. Os Rays terminaram com oito rebatidas, dois doubles e apenas um walk, mas transformaram esses números modestos em três corridas. Os Yankees somaram seis rebatidas e nenhum walk, deixando o mesmo número de corredores em base que os Rays – 13, número que diz muito.

Em uma noite sem home runs de nenhum dos lados, a diferença esteve no trabalho dos arremessadores e no aproveitamento das situações ofensivas. A rotação do Tampa Bay conseguiu 11 strikeouts e nenhum walk, enquanto os rebatedores do New York terminaram com .188 de aproveitamento no bastão e um OPS de .376. Já os Rays bateram .258 com corredores e registraram um OPS de .596, vantagem suficiente para uma vitória tranquila em casa pela MLB.

McClanahan dita o ritmo no montinho

O início de Shane McClanahan foi tudo o que o Tampa Bay precisava. O canhoto lançou 6.1 entradas sem ceder corridas, permitiu quatro singles, obteve cinco strikeouts e nenhum walk, e arremessou 59 strikes em um total de 85 arremessos. Ele enfrentou 22 rebatedores, forçou nove bolas rasteiras contra três bolas elevadas e manteve a força dos Yankees controlada. Seus adversários atingiram apenas .182 contra ele e chegaram em base no mesmo ritmo de .182, um retrato perfeito de comando e contato fraco.

O bullpen terminou a tarefa sem complicações. Cole Sulser entrou por 1.2 entradas, anotou três strikeouts e cedeu apenas uma rebatida, deixando quatro corredores em base pelo caminho. Ryan Baker lançou a nona entrada, precisou de apenas 16 arremessos e eliminou via strikeout três dos quatro adversários que enfrentou para garantir o save. No geral, os arremessadores dos Rays somaram 11 strikeouts e seis rebatidas em nove entradas completas, terminaram a partida com ERA de 0.00, e converteram todos os 27 outs necessários. Quando os Yankees finalmente colocaram alguém em movimento, a dupla de Tampa Bay respondeu, com o catcher Nick Fortes eliminando uma tentativa de roubo e McClanahan sendo creditado com um pego tentando roubar base.

Contato acima da força impulsiona Tampa Bay

Os Rays não dependeram da bola longa, mas se destacaram vencendo os duelos no bastão. O Tampa Bay chegou a oito rebatidas e dois doubles, encerrando com uma média de .258 e slugging de .323. O destaque foi Yandy Díaz, que terminou com 4 em 4, incluindo um double, cinco bases totais e uma corrida anotada. Nos 16 arremessos que viu, rebateu quatro bolas, todas encontrando o gramado ou a parede.

Jonathan Aranda foi o produtor de corridas. Atuando como segundo rebatedor, ele registrou 2 em 3 com um double, uma rebatida de sacrifício e impulsionou as três corridas do Tampa Bay. Taylor Walls conseguiu o único walk do time e anotou uma vez, enquanto Nick Fortes terminou com uma rebatida em três tentativas e cruzou o plate. Chandler Simpson também contribuiu com um single e uma base roubada, mantendo a pressão do jogo curto dos Rays. As corridas foram marcadas de forma constante – uma em cada uma das 3ª, 5ª e 7ª entradas –, mantendo o New York Yankees acuado durante toda a noite.

Yankees criam tráfego, mas falta o swing decisivo

O New York conseguiu colocar corredores em base, mas faltou o swing final. Os Yankees fecharam com seis rebatidas, nenhum walk, sofreram 11 strikeouts e terminaram com média de .188 em rebatidas, mesma marca no on-base e no slugging. Deixaram 13 jogadores em base, igualando o total do Tampa Bay, mostrando que as chances apareceram, mas não foram aproveitadas. Jasson Domínguez foi o destaque do ataque, com 2 rebatidas em 4 aparições e três eliminados na defesa.

Ben Rice e Amed Rosario terminaram com 1 em 4 cada, enquanto Anthony Volpe foi 1 em 3 e realizou três outs defensivos. Paul Goldschmidt e Cody Bellinger tiveram uma noite complicada, combinando para 0 em 8 e cinco strikeouts, com McClanahan e os relevistas alternando ritmo e localização de maneira eficiente. José Caballero teve uma rebatida em três tentativas, mas foi eliminado tentando roubar base, um dos pequenos lances que penderam para o lado do Tampa Bay. O New York chegou a acertar boas bolas, mas a leve vantagem dos Rays em ground balls e os strikeouts oportunos fecharam as portas. Sem walks concedidos, o Yankees teve de buscar seu espaço no bastão, e o Tampa Bay não deu muitos alvos para isso acontecer.

Cole sólido, mas Rays encontram os espaços

A atuação de Gerrit Cole foi competitiva durante vários momentos. Ele conseguiu seis strikeouts em 6.1 entradas, lançou 69 strikes em 97 arremessos e cedeu apenas um walk. Os Rays fizeram estrago apostando no contato, não na potência, anotando sete rebatidas, dois doubles e transformando isso em três corridas merecidas. O Tampa Bay teve média de .269 contra Cole e manteve a contagem honesta em 3.593 arremessos por adversário.

O bullpen do New York apresentou desempenho irregular. Fernando Cruz cedeu uma rebatida e uma rebatida de sacrifício em dois terços de entrada, permitindo que um corredor herdado anotasse. Angel Chivilli entregou uma entrada limpa em 10 arremessos, sete deles strikes. Ainda assim, os totais favoreceram os Rays. Os pitchers dos Yankees fecharam com sete strikeouts, permitiram oito rebatidas e fecharam com ERA de 3.375, contra 11 strikeouts e ERA zerado dos Rays. Numa noite sem home runs, os pequenos detalhes em doubles, bolas em jogo e corredores herdados fizeram diferença.

Defesa e os pequenos detalhes

A defesa do Tampa Bay apoiou seus arremessadores com fundamentos impecáveis. Os Rays registraram nove assistências e 27 outs, sem erros. Fortes teve 12 outs anotados, uma assistência e participou de uma double play, enquanto Taylor Walls colaborou com quatro assistências na posição de shortstop. Ben Williamson virou uma double play na segunda base e somou dois outs e uma assistência.

Os Yankees também foram seguros, mas conseguiram converter menos bolas em outs nos momentos decisivos, terminando com sete assistências e 24 outs. Austin Wells foi responsável por oito outs na posição de catcher e manteve a bola sob controle, mas mesmo assim a formação do Tampa Bay conseguiu encontrar buracos suficientes com singles e doubles para manter a pressão. Nenhuma bolinha ao campo externo virou extra-base, já que ambos os times terminaram sem triplos e home runs. Em um estádio onde a precisão faz a diferença, os Rays venceram no quesito precisão. Para quem acompanha a sequência da temporada, Tampa Bay chega a 53 vitórias e 36 derrotas no modelo apresentado, com New York em 50 vitórias e 41 derrotas, o que reflete bem as campanhas até aqui.

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