Lo Sporting è partito fortissimo. Nestory Irankunda si è procurato un rigore dopo uno scatto iniziale e Luis Javier Suárez ha trasformato dal dischetto al 5′. Il LASK ha risposto con un bel pareggio al 15′: il passaggio di Kasper Jørgensen ha trovato Lang per una conclusione rasoterra. Da lì in poi i padroni di casa hanno tenuto palla e messo il LASK sotto pressione territoriale, collezionando calci d’angolo e ingressi nell’ultimo terzo, mentre gli ospiti resistevano e aspettavano il momento giusto.

Dopo l’intervallo è arrivata la svolta decisiva. Robert Ljubičić ha servito un passaggio intelligente per Kalajdžić, che ha fatto 2-1 al 63′, in una classica azione di contropiede che ha bucato le linee difensive. Cinque minuti più tardi, Samuel Adeniran ha lanciato Daněk in un’altra transizione e il centrocampista ha trovato lo spiraglio per il 3-1. Lo Sporting ha reagito, ha inserito velocità dalla panchina e ha spinto il LASK indietro. Suárez ha costretto il portiere agli interventi, Jesse Derry ha sprecato una grande occasione e infine il colombiano ha firmato il 3-2 all’89′ con il sinistro. L’assalto finale ha tenuto accese le speranze a Lisbona, ma il tempo è scaduto.

Cosa dicono i numeri

È stato un classico scontro tra volume e precisione. Lo Sporting ha totalizzato il 62% di possesso, 574 passaggi contro i 355 del LASK, e un vantaggio xG di 3,16 a 1,12. Ha prodotto 31 tocchi nell’area del LASK e creato quattro grandi occasioni. I padroni di casa hanno tirato 16 volte, guidando 10-9 nelle conclusioni dentro l’area. Il dribbling è stato una vera arma: 15 riusciti su 23 tentativi, mentre il LASK non ne ha completato nessuno.

Eppure il LASK è stato molto più preciso quando ha tirato. Gli ospiti hanno centrato la porta sette volte contro le quattro dello Sporting, e hanno avuto il vantaggio negli expected goals on target: 2,98 a 2,45, a conferma di quanto siano stati puliti nelle conclusioni. Due delle tre reti del LASK sono arrivate in contropiede, in linea sia con quanto visto in campo che con i dati su filtranti e attacchi diretti. Hanno inoltre prevalso nelle statistiche difensive con 20 contrasti e 20 spazzate, contro i 12 e 9 dello Sporting. Il LASK ha commesso 22 falli e ricevuto cinque ammonizioni, spesso interrompendo il ritmo dello Sporting nella trequarti avversaria.

Lo Sporting ha dominato il territorio, vinto il 58% dei duelli e attaccato l’area. Tuttavia, sette tiri sono finiti fuori e altri cinque sono stati respinti. La differenza nella gara è stata nella selezione dei tiri, nell’esecuzione e nella capacità degli ospiti di trasformare le palle perse in occasioni di qualità.

MVP: Luis Javier Suárez

Nonostante il risultato, Luis Javier Suárez ha offerto una prestazione da centravanti completa e ha ottenuto una Valutazione Sofascore di 8, il punteggio più alto del match. Ha segnato due reti, prima su rigore e poi nel finale col sinistro, regalando un finale emozionante. In 90 minuti ha tentato sei volte la conclusione, centrando la porta in tre circostanze e generando 1,99 expected goals, il valore più alto del team, con 1,93 xGOT. Il suo profilo di tiro mostra con quanta regolarità sia riuscito a trovare posizioni di qualità e a colpire bene la palla. Inoltre ha creato pericoli anche per i compagni, registrando tre passaggi chiave e una grande occasione creata.

L’influenza di Suárez è andata oltre la finalizzazione. Ha lottato nei duelli aerei, ha dialogato con i compagni completando 16 passaggi su 17 e ha attirato su di sé l’attenzione della difesa, liberando spazio agli esterni per l’uno contro uno. Il suo forcing nel finale ha costretto il portiere subentrato del LASK a intervenire e ha tenuto il pubblico col fiato sospeso. In una partita in cui il volume dello Sporting non si è sempre tradotto in concretezza, la capacità realizzativa di Suárez è stata la strada più affidabile verso il gol.

Vale la pena menzionare anche i compagni. Nestory Irankunda ha ricevuto una Valutazione Sofascore di 7,7 con due passaggi chiave e il rigore procurato che ha dato il via alle marcature. Geny Catamo ha chiuso con 7,6, guidando lo Sporting con 0,45 expected assist, due passaggi chiave e due cross precisi. In difesa, il capitano Gonçalo Inácio ha raccolto una valutazione di 7,5, solido nella gestione del pallone grazie a 90 passaggi riusciti e prezioso anche in fase difensiva. Resta il fatto che la doppietta di Suárez e la creazione di occasioni lo pongono nettamente al vertice delle valutazioni.