La finale UEFA Euro 2000 è stata, senza dubbio, uno dei capitoli più emozionanti e indimenticabili negli annali del calcio internazionale. La finale si è svolta il 2 luglio 2000 a Rotterdam, nei Paesi Bassi, e ha visto due giganti con una lunga e gloriosa storia calcistica sfidarsi in una lotta tra giganti: Francia e Italia.
Ciò che ha reso la finale davvero speciale è stata l’applicazione del golden gol: la prima squadra a segnare nei tempi supplementari avrebbe vinto la partita. Questa regola, tuttavia, era stata raramente applicata nelle finali dei tornei più importanti, e Euro 2000 ha regalato agli spettatori un ricordo indimenticabile, poiché la Francia aveva vinto con un gol del pareggio all’ultimo minuto e un gol in extremis che ha segnato per sempre.
Ripercorriamo tutta la magia, il dolore e i momenti inquietanti che rendono questa finale un evento leggendario.
Cos’era la regola del golden gol?
Istituita dalla FIFA negli anni ’90, il golden gol è stato creato presumibilmente per portare un po’ di emozione ai tempi supplementari. Con questo sistema, se una squadra segnava un gol nei tempi supplementari, la partita terminava all’istante, esattamente come avviene con la regola della “morte improvvisa” in altri sport.
Questo serviva a incoraggiare il gioco offensivo ed evitare che la partita andasse ai calci di rigore. Tuttavia, la regola fu controversa e fu infine abolita nel 2004. Ma prima di allora, decise una delle finali più emozionanti del Campionato Europeo: Euro 2000.
La strada verso la finale: Francia e Italia
Sia la Francia che l’Italia si presentarono al torneo con squadre forti. Prima del torneo, la Francia era la campionessa in carica della Coppa del Mondo del 1998 con stelle come Zidane, Henry, Vieira e Deschamps. Questa combinazione di età e gioventù la poneva in vantaggio su tutti gli altri. L’Italia aveva una difesa molto solida con Maldini, Cannavaro e Nesta. In attacco, giocatori come Francesco Totti e Marco Delvecchio portarono creatività e talento.
La Francia ha raggiunto la finale sconfiggendo il Portogallo in semifinale, grazie a un altro golden gol su rigore di Zidane. L’Italia è arrivata in finale sconfiggendo l’Olanda ai rigori dopo un pareggio a reti inviolate in semifinale, dove ha giocato gran parte della partita in dieci uomini.
La finale: Francia – Italia
Con oltre 50.000 spettatori allo stadio De Kuip di Rotterdam, la finale è stata combattuta dall’inizio alla fine, con entrambe le squadre in campo.
Primo tempo: Una battaglia serrata
Il primo tempo è stato equilibrato e quasi pari. La Francia ha avuto più possesso palla, con Zidane che dettava le regole da centrocampo, mentre l’Italia cercava di minacciare in contropiede. Nessuna delle due squadre è riuscita a sbloccare il risultato e il punteggio è rimasto sullo 0-0 all’intervallo.
Secondo tempo: L’Italia passa in vantaggio
Al 55° minuto, l’Italia ha segnato. Il cross basso di Gianluca Pessotto è stato deviato da Francesco Totti e insaccato con precisione da Marco Delvecchio, portando l’Italia in vantaggio per 1-0.
L’Italia ha difeso con la sua consueta disciplina, frustrando gli attaccanti francesi. Fabio Cannavaro e Paolo Maldini sono stati straordinari nel tenere a bada Henry e David Trezeguet. Con lo scadere del tempo, sembrava che l’Italia sarebbe stata incoronata campione.
Il dramma del recupero: il gol del pareggio di Wiltord
Ma il calcio può essere crudele. E magico. Al 94° minuto, quasi all’ultimo tiro dei tempi regolamentari, la Francia ha pareggiato. Sylvain Wiltord ha ricevuto palla sul lato sinistro dell’area di rigore e ha tirato un rasoterra di sinistro che ha superato Francesco Toldo, segnando sul primo palo. La palla è scivolata sotto Toldo ed è finita in rete.
Era 1-1. La Francia aveva salvato la partita dalla sconfitta e la partita è andata ai supplementari.
Gloria del Golden Goal: il momento d’oro di Trezeguet
Con la regola del golden gol in vigore, la posta in gioco era immensa: qualsiasi gol avrebbe posto fine alla partita immediatamente. Incoraggiata dal gol del pareggio, la Francia ha spinto in avanti. L’Italia, scioccata ed esausta, ha cercato di resistere. Poi è arrivato il momento che ha sancito l’esito del torneo.
Al 103° minuto, il centrocampista francese Robert Pirès ha compiuto una superba corsa sulla fascia sinistra. Ha dribblato il suo marcatore e ha tagliato la palla al centro dell’area. David Trezeguet era in attesa e ha colpito la palla per la prima volta con il piede sinistro. La palla è finita sotto la rete. Gol. Fine della partita. La Francia era campione.
I giocatori e i tifosi francesi sono esplosi in un’esplosione di gioia. Gli italiani si sono accasciati a terra increduli. Quel gol aveva segnato una delle finali più drammatiche nella storia del calcio.
La finale di Euro 2000 è ricordata come una delle più grandi finali di Campionati Europei per diversi motivi. La Francia è stata anche la prima squadra a vincere sia la Coppa del Mondo (1998) che il Campionato Europeo (2000) dai tempi della Germania Ovest nel 1972 e nel 1974. Ha confermato il suo status di squadra dominante di quell’epoca.
Conseguenze ed eredità
Per la Francia, il trionfo consolidò la sua “generazione d’oro”. Zidane, Deschamps, Henry e Trezeguet divennero tutti icone nazionali. Per l’Italia, la sconfitta fu straziante. Erano a pochi secondi dalla vittoria e la sconfitta inaspettata sconvolse sia i giocatori che i tifosi. Ma solo sei anni dopo, avrebbero vinto la Coppa del Mondo FIFA 2006.
La finale di Euro 2000 scatenò anche un dibattito sulla regola del golden gol. Sebbene questa creasse tensione, i critici la definirono troppo dura perché non dava alla squadra avversaria la possibilità di reagire. La UEFA e la FIFA optarono successivamente per la classica durata di 90 minuti, con tempi supplementari e rigori nelle partite a eliminazione diretta, se necessario.
Un momento d’oro nella storia del calcio
La finale di Euro 2000 fu più di una semplice partita. Fu una storia epica di resistenza e dramma. Il golden gol della Francia dimostrò perché il calcio è conosciuto come “il gioco più bello del mondo”.
In una partita ricca di giocatori di livello mondiale, battaglie tattiche e tensione emotiva, è stata la volée di sinistro di David Trezeguet a decidere l’esito e a scrivere la storia. Il golden gol è ormai lontano, ma la sua eredità di una delle finali più belle di sempre rimane.