Il football moderno non privilegia più solo l’abilità con la palla. Ora conta chi corre un miglio in più, chi prende decisioni migliori o più intelligenti e chi rimane in forma per tutta la stagione. Le squadre americane hanno già preso in considerazione l’idea di cambiare la propria prospettiva. Stanno riscrivendo il libro dell’allenamento calcistico. Stanno fondendo la mentalità del fitness al primo posto, con metodi di allenamento ad alta tecnologia e basati sulla scienza. I dati sono attori chiave sul campo, come il tracciamento GPS, l’analisi video e i laboratori di scienze motorie, tra gli altri.
Cosa distingue le squadre statunitensi?
La cultura sportiva statunitense ha sempre incentrato lo sport sull’atletismo, la preparazione e i parametri di prestazione. Dal basket al football americano, i dati sono stati utilizzati per migliorare dentro e fuori dal campo da allenatori e squadre. Il calcio sta recuperando terreno negli Stati Uniti, combinando le tattiche conservative del football con l’ingegno americano.
Le squadre della MLS, le squadre di calcio universitarie e le accademie giovanili stanno tutte investendo risorse in tecnologia e allenamento. Questo è un fattore che li distingue da molti club del vecchio mondo in Europa e America Latina. Spesso, il peso della storia ostacola chi sceglie la strada dell’innovazione.
Altri paesi potrebbero dare maggiore importanza alla formazione tecnica fin dalle primissime fasi. Ma in America, i giocatori trascorrono tipicamente l’infanzia in sistemi sportivi molto strutturati. Questi sistemi pongono grande enfasi su velocità, forza e gioco di squadra, tra gli altri. Ovviamente, questa base atletica si rivela di grande vantaggio una volta combinata con l’intelligenza calcistica moderna.
Come le squadre utilizzano dati e video
I dati sono diventati uno strumento potente per le squadre di calcio negli Stati Uniti, soprattutto nella Major League Soccer (MLS). Oggigiorno, quasi tutti i club della MLS utilizzano localizzatori GPS durante gli allenamenti e le partite. Questi piccoli dispositivi vengono indossati all’interno delle maglie dei giocatori e raccolgono informazioni importanti. Tra queste, la distanza percorsa, la velocità di sprint e la frequenza dei cambi di direzione. Allenatori e analisti analizzano queste informazioni per capire quali giocatori si stanno impegnando di più e dove si possono apportare miglioramenti.
Quando si tratta di analizzare le partite, l’approccio va ben oltre la semplice analisi del punteggio finale o delle percentuali di possesso palla. Le squadre negli Stati Uniti analizzano meticolosamente ogni partita. Utilizzano riprese video con un software avanzato che identifica diversi schemi. Ad esempio, analizzano come una squadra costruisce il suo gioco, come pressa quando perde palla e quali aree del campo l’avversario lascia vulnerabili.
L’analisi video non viene effettuata solo dopo le partite; fa anche parte della preparazione delle squadre. Gli allenatori mostrano ai giocatori spezzoni delle loro prestazioni insieme ai momenti critici delle squadre che affronteranno in seguito. Non si tratta solo di insegnare ai giocatori cosa fare; li aiuta a comprendere il ragionamento dietro le loro azioni.
Perché la forma fisica è una parte importante del gioco
La forma fisica gioca un ruolo fondamentale nell’approccio americano al calcio. Molti credono che sia la spina dorsale del gioco. Pressing alto, transizioni rapide e movimento continuo richiedono ai giocatori di mantenere la massima condizione fisica. Di conseguenza, i club danno molta importanza alla forza e al condizionamento. Non solo durante la preseason, ma durante tutto l’anno.
I giocatori si sottopongono a test regolari per testare aspetti come la resistenza aerobica, la velocità e l’equilibrio muscolare. Scienziati sportivi e fisioterapisti sono essenziali nella creazione di programmi di allenamento che aiutino a mantenere l’equilibrio e prevenire gli infortuni. Molte squadre utilizzano anche cardiofrequenzimetri e app di recupero per monitorare la salute dei giocatori dopo gli allenamenti e le partite. Monitorano attentamente fattori come il sonno, l’idratazione e l’alimentazione. Alcuni club si avvalgono persino di nutrizionisti che sviluppano piani alimentari personalizzati per aiutare i giocatori a dare il massimo.
L’obiettivo è mantenere i giocatori freschi, prevenire gli infortuni e mantenere alti livelli di intensità. Questo si estende per tutti i 90 minuti di una partita, fino alla lunga stagione di 10 mesi. In un campionato come la MLS, dove è comune viaggiare per lunghe distanze e il calendario è serrato, questa strategia offre un vantaggio.
Allenatori statunitensi che pensano come scienziati
Una nuova generazione di allenatori americani sta promuovendo questo approccio scientifico al calcio. Jesse Marsch è una figura di spicco in questo movimento. Ha allenato in MLS, Austria, Germania e Inghilterra. Le sue squadre sono riconosciute per il pressing aggressivo e il gioco veloce, il tutto guidato dai dati. Spesso enfatizza la creazione di un sistema di gioco piuttosto che affidarsi esclusivamente al talento individuale. Le sue tattiche si concentrano sul lavoro di squadra e sulla prestazione collettiva.
Marsch utilizza sessioni video, report analitici e dati GPS per preparare i suoi giocatori sia mentalmente che fisicamente. Gregg Berhalter, ex allenatore della Nazionale maschile degli Stati Uniti, è un altro esempio di questa tendenza. Ha enfatizzato lo sviluppo di schemi di gioco chiari e ha progettato strategie di partita dettagliate, coinvolgendo gli analisti. Il suo metodo ruotava attorno alla conoscenza precisa di quando e dove applicare pressione, come passare e come controllare lo spazio in campo.
Allenatori come Steve Cherundolo (LAFC) e Brian Schmetzer (Seattle Sounders) trovano anche un equilibrio tra la saggezza calcistica tradizionale e la tecnologia contemporanea. Gli allenatori collaborano con gli assistenti e lo staff addetto ai dati per garantire che le loro squadre siano ben preparate sotto ogni aspetto.
Questo stile vincerà le grandi partite?
Ora, una domanda urgente è se questo approccio basato sulla scienza, che mette al primo posto il fitness, aiuterà le squadre statunitensi a eccellere ai massimi livelli. Finora, i risultati sono stati incoraggianti. Club come LAFC, Philadelphia Union e Seattle Sounders hanno ottenuto successi. Ora sono squadre ben allenate e atletiche che giocano con intensità e disciplina.
Anche a livello internazionale, le squadre statunitensi hanno iniziato a colmare il divario. La nazionale maschile ha ottenuto buoni risultati nelle recenti qualificazioni ai Mondiali. La nazionale femminile, d’altra parte, rimane una potenza. Le squadre giovanili statunitensi stanno ottenendo maggiore riconoscimento. Ora seguono metodi di allenamento migliorati, un allenamento più intelligente e una migliore preparazione fisica.
Ma ci sono ancora degli ostacoli. Le squadre devono continuare a migliorare le proprie capacità tecniche, la capacità decisionale sotto pressione e la creatività. Se da un lato i dati possono influenzare l’allenamento, dall’altro i giocatori devono comunque prendere decisioni rapide e mostrare creatività durante le partite. Alcuni critici sostengono che concentrarsi troppo sulle statistiche possa distogliere l’attenzione dal flusso del gioco. Ma i tifosi credono che combinare l’istinto con i dati possa portare alla formazione della squadra di calcio moderna ideale.
La strada futura per il calcio statunitense
Il calcio americano si sta evolvendo rapidamente. Sta combinando analisi dei dati, allenamento e un allenamento intelligente per creare un’identità distinta. Sebbene ci sia ancora margine di miglioramento in termini di abilità e creatività, è chiaro che si stanno facendo progressi. Per raggiungere il livello successivo, i club e le nazionali statunitensi dovrebbero continuare a investire nello sviluppo dei giocatori. Questo, in sostanza, fonderebbe l’atletismo fisico con le loro capacità tecniche.
I giovani giocatori hanno bisogno di molto tempo con la palla e della libertà di esprimersi. Oltre a un allenamento strutturato, potrebbero migliorare la loro forza e resistenza. Con pazienza e impegno costante, questa combinazione potrebbe essere la chiave per aiutare le squadre americane ad avere successo. Non solo nei campionati nazionali, ma anche sulla scena mondiale.