La vittoria di Roddick allo US Open del 2003 rimane l’ultimo titolo del Grande Slam conquistato da un tennista americano, segnando una siccità lunga 22 anni che il torneo del 2025, in programma dal 24 agosto al 7 settembre, spera di interrompere. Con i giocatori statunitensi che stanno mostrando una forma e un talento emergenti, c’è una forte sensazione che questa edizione possa finalmente rappresentare una svolta significativa.
L’ombra della vittoria di A-Rod allo US Open 2003 ha incombe su tutto il tennis maschile americano da due decenni. Il suo trionfo segnò l’ultima volta che un uomo statunitense vinse un trofeo del Grande Slam in singolare. Negli anni, sono emersi molti talentuosi giocatori americani, ciascuno portando sulle spalle le speranze di una nazione, solo per fermarsi nei momenti cruciali. Molti sono arrivati ai quarti di finale, alcuni persino in semifinale e in finale, ma una vittoria finale rimane ancora un mistero.
Tuttavia, la stagione 2024, e in particolare lo US Open, hanno offerto un cambiamento tanto atteso in questa narrazione. Si è respirato un senso di rinnovato ottimismo intorno al gruppo americano. Una semifinale tutta americana era in precedenza uno scenario sconosciuto, che ha elettrizzato il pubblico e lanciato un messaggio chiaro: il tennis maschile USA è su una traiettoria ascendente. Le recenti forme di Fritz, Shelton e Tiafoe suggeriscono che siano pronti a sfidare “Sincaraz” in casa.
Taylor Fritz: il nuovo contendente provato di New York
Finalista allo US Open 2024, Fritz ha dimostrato la sua capacità di gestire le pressioni del tennis del Grande Slam a New York. Il suo percorso impressionante ha incluso una semifinale tutta americana contro Tiafoe, affrontata a suon di servizi, mettendo in mostra compostezza e un gioco potente. Più recentemente, nonostante le sconfitte contro Shelton in semifinale a Toronto e un’uscita precoce a Cincinnati contro la sorpresa ATP n. 136 Terence Atmane, Taylor resta un serio candidato al titolo.
Sebbene il suo servizio e il suo gioco da fondo siano solidi, e la sua intelligenza tennistica sia alta, i suoi movimenti, pur migliorati a un livello adeguato per un top 10, rimangono sul lato più lento. Ha chiaramente lavorato sul fisico, ma la rapidità naturale non è il suo punto di forza. Tuttavia, il miglior americano in classifica sembra mancare di quel fattore decisivo. Nel 2024 contro Sinner allo US Open, il suo rovescio appariva come una debolezza, permettendo all’italiano di dettare gli scambi. Un posizionamento migliore potrebbe portare ad angoli di rovescio più efficaci, anche se affrontare qualcuno con la velocità di Sinner o di Alcaraz rende questo compito molto difficile.
Negli ultimi tre anni (2023-2025) ci sono state tendenze notevoli nelle prestazioni al servizio. Mentre gli ace sono diminuiti nel 2025 rispetto agli anni precedenti, le doppi falli hanno mostrato un miglioramento significativo. La percentuale di prime palle e i punti vinti con la prima sono entrambi migliorati costantemente, raggiungendo rispettivamente il 65% e l’80% nel 2025. Tuttavia, nonostante un miglior tasso di conversione delle palle break nel 2025, il gioco in risposta nel complesso si è indebolito, come dimostrano i minori punti vinti in risposta, meno possibilità di break e meno giochi in risposta conquistati rispetto al 2023. Eccelle nei punti di pressione (0-30, 15-30, 30-30 o 40-40), vincendone quasi il 70%, il che suggerisce una solidità mentale sotto stress. Concentrandosi solo sulle superfici dure, il suo servizio si è ulteriormente affinato e la sua risposta si è stabilizzata, rendendolo più difficile da brekkare – un fattore cruciale per arrivare fino in fondo a New York.
Con un tabellone favorevole allo US Open 2025, il miglior giocatore americano dovrebbe affrontare Mensik agli ottavi di finale, seguito da un quarto di finale contro Djokovic o Tiafoe. Raggiungere i quarti è cruciale, e contro Djokovic ora è considerato un serio contendente piuttosto che un outsider. Una potenziale semifinale lo vedrebbe affrontare Alcaraz.
Ben Shelton: la giovane forza
Shelton è esploso sulla scena con un entusiasmante mix di talento grezzo, aggressività senza paura e un’arrogante spavalderia. Il suo titolo Masters 1000 a Toronto, unito all’ottima forma nei tornei del Grande Slam nel 2025, lo ha spinto al miglior ranking in carriera (ATP n. 6). Il gioco mancino basato sul primo colpo di Ben, combinato con la sua innegabile sicurezza di sé sotto le luci dell’Arthur Ashe Stadium, lo rendono un beniamino del pubblico e un avversario pericoloso. La sua energia giovanile e la disponibilità a rischiare potrebbero rivelarsi la ricetta perfetta per una corsa profonda nel torneo.
Il più grande punto di forza del giovane atleta è il servizio, con una media costante di 126 mph (203 km/h). Allo US Open 2023, ha colpito in particolare due ace a 149.0 mph (239.8 km/h) nello stesso game e ha raggiunto le 150.0 mph (241.4 km/h) in diverse occasioni. Da mancino, genera un notevole kick sia con la prima sia con la seconda palla, e mostra potenza e consistenza sia con il dritto sia con il rovescio. Diversamente da molti giocatori moderni, mostra un certo gusto per il gioco a rete, mettendo in evidenza le sue abilità atletiche.
Le capacità di servizio di Shelton hanno raggiunto l’apice nel 2024, guidando la classifica per ace e percentuale di prime in campo. Sebbene leggermente più basse nel 2025, i miglioramenti nelle statistiche relative ai doppi falli e alle palle break lo rendono ancora un’arma fondamentale. Il suo gioco in risposta, tuttavia, mostra un miglioramento minimo su tutte le superfici, con meno del 20% di giochi di risposta vinti. Ciò conferma il suo stile basato sul servizio, in cui il successo dipende dal mantenere il turno di battuta a causa di un gioco in risposta ancora arretrato.
Ben ha chiaramente il tabellone più favorevole dei tre. Il match dei quarti contro Alcaraz è previsto come la sua prima vera sfida significativa. Sebbene i loro testa a testa lo vedano in svantaggio 3-0, il loro recente incontro al Roland Garros ha visto Ben lottare con forza, mentre le due partite precedenti erano un’esibizione e una sfida del 2023. Nonostante il bilancio, ci si aspetta che Ben offra una prestazione competitiva.
Frances Tiafoe: lo showman dell’Ashe
Tiafoe è indubbiamente un magnete per il pubblico, e si esalta con l’energia delle sessioni notturne di New York. La sua emozionante semifinale persa in cinque set contro Fritz nel 2024 ha messo in evidenza la sua resilienza e il suo spirito da showman. La capacità di Tiafoe di catturare l’attenzione del pubblico ed elevare il suo gioco nei momenti cruciali lo rende una figura affascinante in qualsiasi torneo, in particolare allo US Open. La sua confidenza sul grande palcoscenico americano potrebbe portarlo ancora più lontano nel 2025.
Il dritto di Big Foe rappresenta un asset significativo grazie alla sua impugnatura semi-western molto marcata e a un movimento del braccio insolito, che generano notevole spin e potenza. Come uno dei giocatori fisicamente più forti del circuito, è altamente adattabile, regolando il suo gioco in base all’avversario e mantenendo consistenza da fondo, ma anche accorciando gli scambi quando necessario. Il suo rovescio piatto a due mani è paragonabile a quello di Daniil Medvedev ed è generalmente adatto alle superfici dure. Anche il suo servizio è un’arma potente, con una media di 121 mph (195 km/h), che contribuisce a un tasso dell’80% di giochi di servizio vinti in carriera. Il suo posizionamento da fondo e i suoi movimenti sono eccellenti, rendendolo uno dei migliori difensori grazie alla sua esplosività e resistenza, anche se preferisce dettare il gioco. Curiosamente, nel 2025, il suo servizio è stato meno impattante (80% di turni di servizio tenuti, il dato più debole degli ultimi anni) rispetto ai colleghi americani come Fritz e Shelton, che si affidano a servizi devastanti. Tuttavia, il suo gioco in risposta lo ha mantenuto altamente competitivo, con il 23% di giochi di risposta vinti in questa stagione, il miglior dato del trio. Le qualità di Big Foe, specialmente allo US Open, lo rendono un pericoloso outsider, dato che sta diventando sempre più un giocatore orientato al ritorno.
Il giocatore affronta un tabellone difficile, iniziando con Rune, seguito da un potenziale scontro con Djokovic negli ottavi di finale. Questa partita contro Djokovic sarebbe un test cruciale delle capacità del giocatore e un momento decisivo per la sua stagione, richiedendo una prestazione al massimo livello per competere ai vertici.
Reality Check
Le prestazioni dei giocatori americani a Cincinnati e Toronto dimostrano il loro potenziale di essere contendenti formidabili allo US Open, se manterranno costanza e forza mentale contro i favoriti. Tuttavia, il successo finale è fortemente influenzato da Sinner e Alcaraz. Molti giocatori di vertice hanno saltato Toronto dopo Wimbledon, indicando un sovraccarico del loro calendario. Mentre Shelton ha colto l’opportunità a Toronto, Cincinnati ha dimostrato che tutto dipende da Sinner e Alcaraz. Lo spagnolo ha conquistato il suo ottavo titolo ATP Masters 1000 a 22 anni e ha anche posto fine alla striscia di 26 vittorie consecutive sul cemento di Sinner a causa del suo ritiro in finale.
I due favoriti allo US Open hanno mostrato brillantezza nel 2025; Carlito ha perso solo sei partite (quattro sul cemento), mentre The Fox ha perso solo due set sul cemento prima della finale di Cincinnati. Nella nuova classifica ATP, Alcaraz insegue Sinner di 1.890 punti (11.480 a 9.590). Tuttavia, considerando i punti dello US Open dell’anno scorso – 2.000 di Sinner per la vittoria e 50 di Alcaraz per l’eliminazione al secondo turno – Alcaraz è avanti di 60 punti (9.540 a 9.480). Questo suggerisce che lo spagnolo sia il favorito per conquistare il numero 1 dopo lo US Open. Per mantenere il numero 1, l’italiano deve avanzare almeno un turno in più rispetto ad Alcaraz. Deve inoltre raggiungere almeno il terzo turno per avere la possibilità di restare al vertice. Se si incontrano in finale, il vincitore conquisterà la posizione di numero 1. Inoltre, nessun altro giocatore sarà in corsa per il numero 1 o il numero 2 durante lo US Open, considerando il loro significativo vantaggio sul resto.
I potenziali avversari di Sinner nei quarti di finale sono Musetti, Draper o Cobolli, con una probabile semifinale contro Zverev. Alcaraz, invece, affronta un percorso più difficile, con un potenziale incontro con Shelton nei quarti di finale, seguito da una semifinale contro Fritz, Djokovic o Tiafoe. Questo suggerisce che Sinner abbia un tabellone considerevolmente più agevole rispetto ad Alcaraz, che potrebbe trovarsi di fronte gli americani e Djokovic.
Djokovic entrerà allo US Open dopo una pausa di due mesi in seguito alla sua uscita a Wimbledon, avendo saltato tutti i tornei di preparazione. Con l’avanzare dell’età, questa strategia potrebbe rivelarsi meno efficace e portarlo a un incontro anticipato con avversari più giovani e più duri. Le sue possibilità di conquistare il 25º titolo del Grande Slam stanno diminuendo, e vincere a Flushing Meadows contro giocatori come Alcaraz, Sinner e il trio americano, in particolare a 38 anni e lungo due settimane, non è più un’aspettativa realistica. Nole ha il tabellone meno favorevole, dovendo affrontare Tiafoe, Fritz e Alcaraz nel suo cammino verso la vetta. Tuttavia, non può essere ignorato finché resta attivo. Dopo i suoi successi del 2024, incluso l’oro olimpico, il Career Super Slam e l’essere diventato il numero 1 ATP più anziano di sempre, è evidente che non dovrebbe mai essere sottovalutato.
The Verdict
La ricerca americana di porre fine alla siccità di 22 anni nei tornei del Grande Slam allo US Open 2025 porta con sé un peso significativo di aspettative. Con la forma emergente di Fritz, Shelton e Tiafoe, c’è un rinnovato senso di ottimismo sul fatto che possano finalmente sollevare il trofeo a Flushing Meadows. Tuttavia, la dominanza di Sinner e Alcaraz, combinata con l’imprevedibile sfida di Djokovic, rappresenta un ostacolo formidabile. Mentre ciascun contendente americano porta in campo punti di forza unici, la costanza e la forza mentale contro i migliori al mondo saranno messe alla prova. Se il 2025 segnerà la fine della siccità resta da vedere, ma una cosa è certa: Flushing Meadows sarà ancora una volta il palcoscenico in cui le speranze americane saliranno o cadranno.