A Conferência Oeste deve protagonizar uma das histórias mais empolgantes da temporada 2025-26 da NBA. Afinal, o equilíbrio é enorme: ao menos oito equipes têm potencial para terminar entre os primeiros colocados. Mesmo assim, o Oklahoma City Thunder surge como o grande favorito e pode até superar o recorde histórico de 73 vitórias do Golden State Warriors em 2015-16.
O Oeste sempre foi sinônimo de talento, e este ano não será diferente. O Denver Nuggets ainda é um forte candidato, enquanto Houston Rockets e Minnesota Timberwolves montaram elencos competitivos para brigar pelo título. A seguir, veja quem deve garantir vaga nos playoffs. E quem pode ficar para trás.
Thunder mira mais um título
O título, simplesmente, está nas mãos do time de Oklahoma, que só perde vacilar muito. Treze jogadores do elenco estrelado retornam da temporada passada. As lesões, entretanto, podem atrapalhar esse roteiro.
Com Shai Gilgeous-Alexander, o MVP do último ano, ao lado de Chet Holmgren e Jalen Williams, o time de Oklahoma tem força e elenco suficientes para dominar a conferência durante as 82 partidas da temporada regular.
A briga pelo segundo lugar no Oeste
A pré-temporada teve um movimento bombástico: Kevin Durant assinou com o Houston Rockets. Ele se junta a Amen Thompson e Alperen Sengun, mas o time perdeu Fred VanVleet por lesão no cotovelo. O elenco tem poder de fogo, mas peca pela falta de equilíbrio entre o garrafão e a linha de três pontos.
Os LA Clippers, sensação da última temporada, reforçaram o elenco com Bradley Beal, Chris Paul e Brook Lopez, que se unem a Kawhi Leonard, James Harden e Ivica Zubac. Manter Leonard saudável será crucial para o desempenho do time. E, como sempre, os playoffs são outro desafio.
Já o Golden State Warriors aposta em seus veteranos: Stephen Curry (37), Jimmy Butler (36), Draymond Green (35) e Al Horford (39). A idade pesa, e o grande objetivo será sobreviver à primeira rodada dos playoffs. O sucesso dependerá do desempenho do elenco de apoio.
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Timberwolves apostam em Anthony Edwards
O Minnesota Timberwolves confia novamente em Anthony Edwards para liderar o time. A equipe venceu 49 jogos na última temporada e manteve a base com Rudy Gobert e Mike Conley.
No entanto, o elenco dos Timberwolves é curto. E o desgaste dos atletas pode custar caro na reta final por uma vaga nos playoffs.
Nuggets dependem demais de Jokic?
Os Denver Nuggets seguem apostando na dupla Nikola Jokic e Jamal Murray. O time é reconhecido pela movimentação de bola, mas sofre quando enfrenta elencos mais qualificados. O quinteto titular é de elite, mas o banco ainda preocupa.
LeBron e Doncic lideram os Lakers estrelados
Mesmo aos 40 anos, o astro LeBron James continua brilhando intensamente. E agora terá o craque Luka Doncic ao seu lado. Uma parceria que promete ajudar muito os Lakers.
E ainda contando com Austin Reaves, Rui Hachimura, Marcus Smart e Jake LaRavia, o time de LA tem elenco para competir, mas precisarão gerenciar o desgaste de suas estrelas para evitar mais um ano tendo que disputar a repescagem dos playoffs.
Mavericks confiam no Cooper Flagg
O novato Cooper Flagg é a nova sensação da liga após uma temporada de estreia cheia de energia. Com Kyrie Irving fora da temporada por lesão (sendo substituído por D’Angelo Russell), os Mavericks apostam em Flagg e Anthony Davis para manter a competitividade.
Jovens como Dereck Lively II e Daniel Gafford ainda precisam amadurecer. E sem Irving, a equipe de Dallas pode viver um ano de transição, mas com um olho no futuro.
Spurs crescem com Wembanyama 100% fisicamente
Totalmente recuperado, Victor Wembanyama promete transformar o San Antonio Spurs em uma das dez melhores defesas da NBA. Com De’Aaron Fox, Dylan Harper e Devin Vassell, o time de Gregg Popovich pode brigar por playoffs, apesar das limitações ofensivas.
Grizzlies buscam recomeço com novo técnico
Os Memphis Grizzlies começam uma nova era sob o comando de Tuomas Iisalo. A equipe tenta se reconstruir com Ja Morant e Jaren Jackson Jr., mas o elenco ainda carece de mais nomes de qualidade e de um pivô titular. Os recém-contratados Ty Jerome, Cedric Coward e Kentavious Caldwell-Pope terão de suprir a falta de estrelas, como Desmond Bane.
Sabonis é o pilar dos Kings
O Sacramento Kings constrói seu futuro em torno de Domantas Sabonis. Ele lidera um elenco que conta com DeMar DeRozan, Drew Eubanks, Nique Clifford, Zach LaVine e Malik Monk. O problema é a geografia: se estivessem no Leste, terminariam mais acima. No Oeste, o caminho é muito mais duro.
A vida no fundo da tabela
Phoenix Suns, Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans e Utah Jazz devem lutar na parte de baixo da tabela de classificação. A falta de elenco e experiência pesa contra, e a concorrência na Conferência Oeste não perdoa.