A temporada 2025-26 da NBA começa em menos de uma semana com muita expectativa. Entre as principais histórias que cercam o início da liga, uma se destaca: o desequilíbrio de forças entre as conferências.
Enquanto o Oeste conta com oito a dez equipes capazes de brigar pelo título, o Leste parece menos competitivo. No entanto isso não quer dizer falta de emoção. Há espaço para surpresas e viradas inesperadas na corrida pelos playoffs.
Alguns times entrarão em quadra sonhando com o título; outros, de olho em uma boa posição no draft de 2026, que promete ser um com mais jovens talentos dos últimos anos.
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Quem pode dominar o Leste?
Boston Celtics e Indiana Pacers, últimos campeões da Conferência Leste, começam o ano em desvantagem. As lesões de Jayson Tatum e Tyrese Haliburton, ambos fora por tempo indeterminado por conta de problemas médicos, representam um golpe duro para ambos os times.
Além disso, as duas franquias tiveram elencos enfraquecidos durante a pré-temporada, abrindo espaço para que Cleveland Cavaliers e New York Knicks assumam o protagonismo na conferência.
Cleveland é o favorito da vez
Dessa forma, o Cleveland Cavaliers tem tudo para repetir o domínio da última temporada e garantir novamente o primeiro lugar no Leste.
Com o elenco mais caro da NBA (quase US$ 400 milhões), o time parece pronto para alcançar as Finais sem precisar de LeBron James, algo que seria histórico.
Se o quarteto formado por Donovan Mitchell, Darius Garland, Jarrett Allen e Evan Mobley render o esperado, os Cavs podem sonhar alto.
Knicks apostam na consistência
Depois da boa campanha sob comando de Tom Thibodeau na temporada passada quando chegou as Finais da Conferência Leste, o New York Knicks inicia um novo ciclo com Mike Brown como técnico.
O objetivo é administrar melhor o desgaste físico do elenco, que agora conta com reservas importantes como Miles McBride, Jordan Clarkson e Josh Hart.
No entanto, o desafio maior será lidar com a falta de um elenco mais encorpado: o time tem apenas 14 jogadores no plantel dentro do limite do teto salarial.
Orlando Magic quer brilhar com Bane e Banchero
O Orlando Magic resolveu seu problema de arremessos ao contratar Desmond Bane (ex-Grizzlies). Com o elenco saudável e uma base sólida, formanda por nomes como Jalen Suggs, Bane, Paolo Banchero e Franz Wagner, o Magic pode finalmente voltar a brigar por vaga direta nos playoffs.
Celtics e Pacers: um ano de transição?
Sem Tatum e Haliburton, Boston e Indiana terão de se reinventar. Os Celtics ainda contam com Jaylen Brown, Derrick White e o promissor Payton Pritchard para manter o time competitivo.
Os Pacers, por outro lado, perdem também Myles Turner e dependerão de Andrew Nembhard para tentar repetir o sucesso da última temporada.
Bucks seguem reféns de Giannis
O Milwaukee Bucks vive uma fase incerta. Com Damian Lillard fora e Myles Turner chegando, o time voltou a depender quase exclusivamente de Giannis Antetokounmpo. No entanto, o craque estaria na mira do New York Knicks segundo rumores na imprensa especializada.
O desempenho do grego e sua motivação serão decisivos para o futuro da franquia.
Pistons querem subir de patamar
O Detroit Pistons vem de uma temporada promissora, com 44 vitórias, e reforçou o elenco com Duncan Robinson e Caris LeVert.
Com Cade Cunningham saudável e Jaden Ivey recuperado, o time mira um top 4 no Leste, algo que parecia impensável há pouco tempo.
Miami Heat busca a fórmula certa
O Miami Heat segue em reconstrução. As tentativas de contratar Kevin Durant e Damian Lillard fracassaram, e o técnico Erik Spoelstra tenta extrair o máximo de um elenco que ainda sofre com lesões.
Com Tyler Herro se recuperando e o novato Kasparas Jakučionis ganhando minutos, o Heat aposta em Jaime Jaquez Jr. para manter o time competitivo e alcançar ao menos o play-in (repescagem para os playoffs).
Hawks empolgados
O Atlanta Hawks fez barulho no mercado, trazendo Kristaps Porzingis, Nickeil Alexander-Walker e Luke Kennard. Com Trae Young liderando e o jovem Zaccharie Risarcher crescendo, o objetivo é superar a marca das 48 vitórias e consolidar o time entre os favoritos.
Raptors lutam por vaga nos playoffs
Os Toronto Raptors ainda sofrem com a falta de bons arremessadores, mas têm uma base interessante: RJ Barrett, Scottie Barnes, Jakob Poeltl, Brandon Ingram e Immanuel Quickley.
Os calouros Collin Murray-Boyles, Ja’Kobe Walter e Gradey Dick devem reforçar a rotação. A defesa segue como ponto fraco, será determinante para saber se Toronto brigará no alto ou apenas cumprirá tabela.
Bulls mantêm a base e confiam em Giddey
O Chicago Bulls renovou com Josh Giddey por quatro anos e aposta na continuidade. Com Coby White e o novato Matas Buzelis, o time mira repetir (ou superar) as 39 vitórias da temporada passada, mantendo estabilidade e química.
E as outras equipes do Leste?
O Washington Wizards deve ter mais uma temporada mediana, com as casas de apostas prevendo uma colocação entre os últimos. Fato que pode ajudá-los a manter sua escolha de primeira rodada no draft do próximo ano.
O Charlotte Hornets também vem lidando com a mediocridade há vários anos, enquanto o Brooklyn Nets espera dar aos seus jovens jogadores a experiência necessária, já que o desenvolvimento será a prioridade.
Já o Philadelphia 76ers torce para que Joel Embiid permaneça livre de lesões e consiga disputar cerca de 50 jogos, mas prever onde a equipe terminará é pura especulação.