Fue una superioridad que se reflejó perfectamente tanto al ojo como en las estadísticas. Tottenham tuvo el 79% de la posesión y completó 758 pases precisos frente a los 149 del Palace, empujando repetidamente a los visitantes dentro de su área. Las llegadas al último tercio finalizaron 100-26 y los toques en el área fueron 67-2, una clara muestra del territorio jugado. El mapa de disparos contó una historia similar, con los Spurs realizando 34 intentos ante solo 2 de Palace, y generando 3.26 goles esperados frente a 0.14. Los locales también crearon cinco grandes ocasiones y marcaron dos, mientras que Palace no tuvo ninguna. Cuando los Spurs fallaron, fue por poco, con 12 disparos fuera y uno al palo.

Las jugadas a balón parado fueron constantes: Tottenham sumó 20 córners frente a ninguno del Palace. La presión y la recuperación del balón estuvieron apoyadas por una gran energía física, con 95 sprints frente a 50 del Palace y una ventaja en distancia recorrida de 112,3 km a 103,7 km. Crystal Palace defendió su área en masa y quedó reflejado en los números: 47 despejes, 30 entradas y 13 intercepciones. Bajo asedio, los errores surgieron entre los visitantes, con tres fallos que terminaron en disparos rivales. En portería, Henderson realizó siete atajadas y evitó 1.03 goles según el modelo de Sofascore, cifra que evitó un marcador más abultado. Tottenham, por su parte, solo necesitó una intervención a lo largo de los 90 minutos.

La roja de Mateta y el primer gol de Gray

El ritmo del partido cambió muy pronto. Jean-Philippe Mateta recibió la tarjeta roja directa en el minuto 13 tras una revisión de VAR, dejando al Palace con diez jugadores durante más de 75 minutos. Desde ahí, Tottenham apretó aún más el control, transformando territorio en córners y córners en oportunidades. El primer gol llegó a los 25 minutos, nuevamente a balón parado. Mohammed Kudus ejecutó el centro tras un córner y Archie Gray lo remató con un cabezazo certero para el 1-0. Fue uno de apenas ocho tiros de los Spurs en la primera mitad, pero la calidad se impuso.

Al descanso Tottenham mandaba 1-0, respaldado por un xG en la primera parte de 0.74 a 0.04 y un 78% de posesión. Los locales habían ganado seis córners antes del entretiempo y permitieron solo un disparo a puerta de Palace. Gray fue amonestado a los 15 minutos y luego fue relevado en el entretiempo; cumplió con su cometido tras marcar en su único tiro y firmar una sólida Puntuación Sofascore de 7.4 en 45 minutos. La estructura defensiva del Palace cambió sin su delantero, obligando a los extremos a tareas largas en defensa. Aun así, Henderson y una zaga comprometida evitaron que la ventaja del Tottenham fuera más amplia al descanso.

Asedio en la segunda parte y el definitivo

La segunda mitad fue un asedio constante. Tottenham lanzó 26 disparos tras la reanudación, consiguió 14 córners adicionales y generó 2,52 xG en la segunda mitad. Henderson realizó seis paradas en ese periodo, incluidas dos catalogadas como grandes atajadas. Finalmente, la presión volvió a romper la defensa del Palace en el minuto 73. Tras otra secuencia de córner, Pedro Porro recicló la jugada, Mateus Fernandes envió el centro decisivo y Jan Paul van Hecke remató de cabeza con potencia para sellar el 2-0. La jugada resumió la tarde de los Spurs: entradas pacientes, centros precisos y presencia continua en el área rival.

El banquillo de los Spurs mantuvo el ritmo alto. Pedro Porro ingresó en la segunda parte y completó 49 pases, tres disparos y una Puntuación Sofascore de 7.8. Dejan Kulusevski añadió piernas frescas al final, probando a Henderson con su único remate. Conor Gallagher también alcanzó posiciones avanzadas, sumando tres disparos y 0.464 xG en 27 minutos. En defensa, Micky van de Ven capitaneó con autoridad y completó 124 de 125 pases, mientras Andy Robertson generó tres ocasiones y conectó cuatro centros antes de ser sustituido en el minuto 77. En suma, Tottenham acabó con nueve tiros a puerta, 13 bloqueados adicionales y el partido jugado casi exclusivamente en campo del Palace.

MVP: exhibición total de Jan Paul van Hecke

Jan Paul van Hecke estuvo en todas partes y los números lo comprueban. Obtuvo una Puntuación Sofascore de 9.2, marcó el gol definitivo y aun así le dio tiempo de estrellar un balón en el palo. Con la pelota fue un metrónomo, completando 143 de 151 pases y sumando 160 intervenciones, ambos los registros más altos del partido. Destacó también por su juego progresivo, llevando el balón 391.9 metros y agregando 273.4 metros de progresión total, cifras excepcionales para un defensa central. En el último tercio produjo tres pases clave y firmó 0.81 goles esperados con 1.01 xGOT, reflejando el peligro de sus remates de cabeza. Ganó cuatro duelos aéreos, recorrió 10.22 km y mantuvo la compostura perdiendo la posesión solo nueve veces en 93 minutos.

La actuación de van Hecke encajó en el patrón general de defensores de los Spurs impulsando el juego. Andy Robertson entregó tres pases clave y un 0.83 de asistencias esperadas, el mejor del equipo, junto con dos tiros a puerta para una Puntuación Sofascore de 8.9. Micky van de Ven rozó la perfección en la distribución, con 124 de 125 en pases y sumó seis duelos ganados para un 8.3. Mateus Fernandes cumplió silenciosamente en la creación con cuatro pases clave y un 0.54 xA, mientras que la entrada de Pedro Porro mantuvo al Palace replegado. Aun así, el foco fue para van Hecke, quien dominó ambas áreas y la construcción entre líneas.